El manejo del dolor se reconoce cada vez más como una parte integral del manejo efectivo de bebés vulnerables en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Tradicionalmente a los neonatos no se les ha otorgado el mismo respeto por el dolor que a sus contrapartes mayores porque el dolor, como lo define la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP, por sus siglas en inglés) es “siempre subjetivo”.(1)
Los bebés que requieren cuidados intensivos no pueden expresar incomodidad. Además, los neonatos prematuros en particular no tienen la fuerza para protestar como los niños mayores o incluso los neonatos a término. Además, los neonatos no completan encuestas de satisfacción ni expresan desagrado como resultado de estar expuestos a estímulos dolorosos, lo que los pone en riesgo de un tratamiento inadecuado del dolor.(2)
Antes de 1980, el dolor en el período neonatal se reconocía o trataba con poca frecuencia. Debido a que el estándar de oro de la evaluación del dolor es el autoinforme, lo cual claramente no es posible en el período neonatal, los médicos sólo pueden medir el dolor indirectamente.(3)
Paracetamol, un analgésico y antipirético seguro en neonatos
El paracetamol es un analgésico y antipirético común para el tratamiento de la fiebre y el dolor leve a moderado en lactantes y niños, y se considera el tratamiento de primera línea para ambos, según las directrices y recomendaciones internacionales. El mecanismo de acción del paracetamol es complejo y multifactorial, y diversos aspectos farmacológicos influyen en su uso clínico, especialmente en la selección de la dosis correcta de analgésico y antipirético.(4)
El paracetamol es un medicamento que se puede comprar sin receta para aliviar la fiebre y el dolor. Es un fármaco seguro para tratar muchos problemas cuando se utiliza correctamente.(5)
Con respecto a su uso en menores de 3 meses, medicamentos de libre venta en México, el único autorizado es Tempra Solución Pediátrica 30 mL. Funciona como auxiliar en el alivio de la fiebre y el dolor. Un punto muy importante es que en el caso de los pacientes de este grupo de edad la dosis debe ser determinada por un médico de acuerdo con el peso del paciente.(6)
Finalmente, el dolor neonatal debe evaluarse rutinariamente utilizando métodos de dolor específicos del contexto, validados y objetivos, a pesar de las limitaciones de las herramientas actualmente disponibles. La reducción de los procedimientos invasivos y el uso de medidas farmacológicas, conductuales o ambientales pueden emplearse para manejar el dolor neonatal.(7)
Referencias
1-3) Hall, R. W. (2012). Anesthesia and analgesia in the NICU. Clinics in Perinatology, 39(1), 239–254. https://doi.org/10.1016/j.clp.2011.12.013
4) de Martino, M., & Chiarugi, A. (2015). Recent advances in pediatric use of oral paracetamol in fever and pain management. Pain and Therapy, 4(2), 149–168. https://doi.org/10.1007/s40122-015-0040-z
5) Cómo administrar paracetamol con seguridad. (s/f). Kidshealth.org. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://kidshealth.org/es/parents/acetaminophen.html
6) Tempra®: Solución pediátrica. (s/f). Com.mx. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://www.tempra.com.mx/productos/tempra-solucion-pediatrica-30-ml/
7) Hall, Richard W., & Anand, K. J. S. (2014). Pain management in newborns. Clinics in Perinatology, 41(4), 895–924. https://doi.org/10.1016/j.clp.2014.08.010
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