Una investigación publicada online, en la revista “RMD Open” ha determinado que la exposición a largo plazo a la contaminación atmosférica está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes; en particular, la artritis reumatoide, las enfermedades del tejido conectivo y las enfermedades inflamatorias del intestino.

La contaminación atmosférica procedente de los gases de escape de los vehículos y de la producción industrial pueden desencadenar una inmunidad adaptativa, en la que el organismo reacciona ante una entidad específica causante de la enfermedad. Pero, a veces, esta respuesta adaptativa falla, provocando una inflamación sistémica, daños en los tejidos y, en última instancia, enfermedades autoinmunes.

Enfermedades autoinmunes son la artritis, enfermedades intestinales y del tejido conectivo

Como ya hemos indicado anteriormente, algunos ejemplos de enfermedades autoinmunes son el lups eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, las enfermedades inflamatorias del intestino (como la colitis ulcerosa) y las enfermedades del tejido conectivo (como la artrosis y la esclerosis múltiple).

Tanto la incidencia como la prevalencia de estas enfermedades han aumentado, de forma constante, en la última década, y las razones no están del todo claras. Además, los investigadores afirman que sigue siendo objeto de debate si la contaminación atmosférica está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes.

Así que, para tratar de arrojar algo de luz a estas cuestiones, los investigadores minaron la base de datos nacional italiana de riesgo de fractura (DeFRA) y recuperaron información médica completa sobre 81 mil 363 hombres y mujeres enviadas por más de 3 mil 500 médicos entre junio de 2016 y noviembre de 2020.

La exposición a contaminación atmosférica se asocia a un 40% de mayor riesgo de sufrir artritis

La mayoría eran mujeres (92%) con una medida de edad de 65 años, y 17 mil 866 (el 22%) tenían al menos una condición de salud coexistente. Cada participante estaba vinculado a la estación de control de calidad del aire más cercana, gestionada por el Instituto Italiano de Protección e Investigación del Medio Ambiente, a través de su código postal.

Unas 9 mil 723 personas (el 12% de los participantes del estudio) fueron diagnosticadas con una enfermedad autoinmune entre 2016 y 2020. La información sobre la calidad del aire se obtuvo de 617 estaciones de control en 110 provincias italianas.

En general, se determinó que la exposición, a largo plazo, a los contaminantes atmosféricos del tráfico y la industria se asoció con un riesgo aproximadamente un 40% mayor de artritis reumatoide, un 20% mayor de enfermedad inflamatoria intestinal y un 15% mayor de enfermedades del tejido conectivo.