La farmacéutica AstraZeneca firmó un acuerdo trascendental con la compañía china Sino Biopharmaceutical, a través de su filial principal llamada Chia Tai Tianqing Pharmaceutical Group. El objetivo del convenio de licencia es apoyar el desarrollo y comercialización de TQC3721, una molécula experimental para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y otras afecciones respiratorias severas.
Dentro de la industria pharma los anuncios de fusiones, adquisiciones y acuerdos de licenciamiento multimillonarios no son eventos aislados, sino movimientos bastante comunes. Aunque se trata de empresas poderosas, la suma de esfuerzos permite alcanzar objetivos de grandes magnitudes.
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Todo sobre el convenio de AstraZeneca y Sino Biopharm
Como se mencionó al inicio, el principal objetivo del convenio entre AstraZeneca y Sino Biopharm es el medicamento en desarrollo TQC3721. Se trata de un inhibidor dual de las enzimas PDE3 y PDE4 (fosfodiesterasas 3 y 4). Al bloquear estas enzimas de manera equilibrada, logra un efecto doble: relaja los músculos de las vías respiratorias (acción broncodilatadora) y suprime la inflamación pulmonar al mismo tiempo.
En China, el medicamento ya se encuentra en Fase III de ensayos clínicos utilizando una formulación nebulizada (por suspensión). Paralelamente, están desarrollando una versión más práctica en polvo seco para inhalador que se encuentra en Fase II.
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Detalles del acuerdo
AstraZeneca adquiere los derechos exclusivos para desarrollar, fabricar y comercializar TQC3721 fuera de China, mientras que Sino Biopharm retiene el mercado doméstico chino, donde la molécula ya está muy avanzada.
El acuerdo además otorga a AstraZeneca los derechos globales exclusivos para ciertos programas de desarrollo futuros relacionados con esta molécula o indicaciones derivadas.
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Detalles financieros del convenio
El acuerdo global está valorado en un potencial de hasta 2,100 millones de dólares, desglosado de la siguiente manera.
- Pago inicial (Upfront): AstraZeneca pagará de forma inmediata 200 millones de dólares.
- Hitos (Milestones): Sino Biopharm podrá recibir hasta 1,900 millones de dólares adicionales conforme se alcancen objetivos de desarrollo clínico, aprobaciones regulatorias y metas de ventas.
- Regalías: La empresa china recibirá un porcentaje escalonado de hasta doble dígito basado en las ventas netas anuales del medicamento en los territorios correspondientes.
Estrategia de mercado detrás del acuerdo
- Competencia directa contra Merck: El TQC3721 busca competir directamente con Ohtuvayre (ensifentrina), el primer medicamento de su clase (PDE3/4) aprobado por la FDA, que pertenecía a Verona Pharma antes de que Merck adquiriera dicha biotecnológica por 10,000 millones de dólares.
- La apuesta de AstraZeneca por China: AstraZeneca consolida su estrategia de buscar innovación en el ecosistema biotecnológico chino. Ya tiene acuerdos masivos previos con farmacéuticas de ese país como CSPC Pharma. Para Sino Biopharm, este es su segundo gran acuerdo del año con una multinacional, tras haber firmado con Sanofi en meses pasados.
- Movimiento espejo: El mismo día que se anunció esta alianza, Sino Biopharm informó que obtuvo los derechos exclusivos en China para comercializar dos de los inhaladores más exitosos de la rival de AstraZeneca, que es GSK (Trelegy Ellipta y Anoro Ellipta), demostrando cómo las farmacéuticas globales y locales están cruzando sus portafolios para dominar la región asiática y los mercados occidentales simultáneamente.
