• El 70% de las personas que necesitan un donador de médula ósea se ven obligados a buscarlo fuera de su círculo familiar debido a la falta de compatibilidad genética.
• El IMSS es la institución líder en la realización de trasplantes de este tipo en México.
• Principalmente es utilizado para el tratamiento de los linfomas.

Han transcurrido alrededor de 60 años desde que se empezaron a utilizar los trasplantes de médula para atender a pacientes con distintos tipos de tumores en la sangre. Este tratamiento, que en un principio fue experimental, se ha vuelto una herramienta vital para la lucha contra el cáncer. Pero al igual que ocurre en otros ámbitos de la salud, con el paso de los años se han conseguido diversos avances.

En este caso, una de las instituciones pioneras en el mundo es Mayo Clinic porque realizó su primer trasplante de este tipo en 1963. A partir de entonces se ha convertido en un procedimiento habitual en diversos hospitales.

“Este último hecho representa un momento de reflexión sobre la repercusión que este tratamiento ha tenido en la vida de muchos pacientes y familias. Pero también es importante esforzarse continuamente por mejorar la terapia para hacerla más segura y eficaz incorporando nuevas investigaciones y otros avances prometedores”, dice William Hogan, licenciado en medicina y cirugía y director del Programa de Trasplantes de Sangre y Médula Ósea de Mayo Clinic en Minnesota.

Es asombroso reflexionar sobre la repercusión de esta terapia en tantos pacientes durante los últimos 60 años. Esperamos una época de innovación rápida y proporcionar terapias aún mejores centradas en el paciente para una serie de enfermedades devastadoras.

A partir de lo anterior, te compartimos cinco de los principales avances dentro del campo de los trasplantes de sangre y médula ósea que se han conseguido en años recientes.

Uso de donantes incompatibles

El trasplante de sangre y médula ósea distribuye en el cuerpo células madre sanas formadoras de sangre para reemplazar la médula ósea que tiene un defecto o una malignidad subyacente, que le impide funcionar normalmente. Es una de las primeras formas de medicina regenerativa.

Las células madre pueden proceder de las propias células de la persona, lo que se conoce como trasplante autólogo, y es una estrategia eficaz para muchos cánceres de la sangre, como el linfoma y el mieloma múltiple. Sin embargo, si la médula ósea ya está comprometida por ciertos tipos de cáncer o si está fallando por otras razones, entonces puede ser más apropiado realizar un trasplante de un donante llamado alogénico.

Los donantes totalmente compatibles, como un hermano gemelo, eran inicialmente la opción más segura. Pero gracias a los recientes avances, a menudo se consideran donantes menos compatibles, como los familiares con media compatibilidad.

Condicionamiento de intensidad reducida

Muchos tipos de cáncer afectan a las personas mayores, pero los trasplantes de sangre y médula antes se limitaban a las personas jóvenes. Las personas mayores que no están lo suficientemente sanas para realizarse un trasplante de sangre o de médula ósea tienen ahora más opciones gracias a un enfoque que proporciona dosis más bajas de quimioterapia y radiación antes que un trasplante.

Tratamiento con linfocitos T-CAR

El tratamiento con linfocitos T con receptor quimérico para el antígeno (linfocitos T-CAR) es un nuevo tipo de tratamiento celular que se usa para combatir el cáncer. El procedimiento consiste en tomar los linfocitos T de una persona y rediseñarlos para que reconozcan y destruyan las células cancerosas. Este tratamiento de inmunoterapia ha sido especialmente útil para tratar trastornos sanguíneos, como la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple, y se está extendiendo rápidamente a otros tipos de cáncer.

Biomarcadores para detectar complicaciones graves a tiempo

Los investigadores han descubierto marcadores metabólicos que pueden predecir el riesgo de que una persona desarrolle una enfermedad grave de injerto contra huésped (una grave complicación de los trasplantes de sangre y médula ósea en la que las células inmunitarias del donante empiezan a atacar los tejidos sanos del receptor). Esto permite que se puedan realizar tratamientos personalizados inmediatos.

Uso de los trasplantes de médula ósea para tratar otras afecciones

Aunque el principal uso de los trasplantes de médula ósea es para tratamientos de cáncer en la sangre, en realidad su utilidad podría ser mayor. Algunas de las investigaciones más recientes indican que también podría funcionar para tratar otras enfermedades como la esclerosis múltiple. Todavía no es definitivo pero es una opción que se maneja.

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