La brecha de género en el sector salud es una de las paradojas más persistentes del siglo XXI. Aunque constituyen aproximadamente el 70% de la fuerza laboral a nivel mundial, sólo ocupan el 25% de los roles directivos o de toma de decisiones. Esta disparidad es un fenómeno que afecta la calidad de la atención médica, la investigación científica y la salud de las poblaciones.
Aunque durante siglos las mujeres tuvieron prohibido estudiar Medicina, hoy todo es distinto porque incluso son mayoría dentro de las universidades. El problema se genera al egresar porque no tienen las mismas posibilidades que su contraparte masculina para acceder a puestos de liderazgo.
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Otras consecuencias de la brecha de género en el campo de la salud
Por otra parte, esta disparidad va más allá de la superación profesional. A nivel global se estima que las mujeres pueden tardar hasta 4 años más que los hombres en recibir un diagnóstico correcto para diversas condiciones de salud, lo que representa una brecha de género que impacta en tratamientos tardíos y, por tanto, en menor calidad de vida.
A pesar de que las mujeres tienen una mayor esperanza de vida, se estima que, en comparación con los hombres, pasan hasta un 25% más de su tiempo con alguna limitación funcional, lo equivalente a pasar 9 años de su vida enfermas.
Las mujeres son más propensas que los hombres a que sus síntomas sean ignorados, mal diagnosticados o atribuidos a causas psicológicas u hormonales, lo que provoca retrasos en el diagnóstico y el tratamiento de diversas afecciones.
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Falta de investigación basada en la fisiología femenina
De acuerdo con la Dra. Paola Sevilla, Gerente Médica del Área de Woman’s Health para Organon® Latinoamérica, existe un sesgo de género derivado de la falta de investigación basada en la fisiología femenina que recae en diagnósticos erróneos y falta de tratamientos especializados.
Esto se debe a que comúnmente los síntomas de enfermedades en mujeres son erróneamente minimizados o asociados únicamente a problemas reproductivos, ginecológicos, hormonales o psicológicos.
Además estas brechas pueden impactar en decisiones clave de su proyecto de vida. De acuerdo con el Fondo de Población de las Naciones Unidas, 1 de cada 4 personas atribuye la dificultad para tener hijos a problemas de salud general, infertilidad y barreras para acceder a tratamientos.
Esto evidencia que, en muchos casos, las mujeres no son dueñas del momento en que desean ser madres, ya sea por diagnósticos tardíos o falta de información.
Por otro lado, la planeación familiar y el uso de anticonceptivos son relegados a segundo plano por las mismas mujeres cuando existe algún otro padecimiento que requiere atención prioritaria.
Así, la anticoncepción y la planificación dejan de percibirse como parte integral de la salud y se convierten en un tema postergable. Este problema toma especial relevancia en América Latina donde la tasa de embarazos no planeados es de 69 por cada 1,000.
Además la salud de la mujer va mucho más allá de la esfera reproductiva. Se estima que el 95% de las afecciones en mujeres no están relacionadas con temas reproductivos, sino con condiciones como migraña, enfermedades autoinmunes, trastornos musculoesqueléticos, padecimientos cardiovasculares y salud mental.
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Enfermedades con mayor infradiagnóstico en mujeres
Una de las enfermedades con mayor infradiagnóstico en mujeres es la migraña. En América Latina se estima que el 12% de mujeres la padecen y el 65% no recibe un diagnóstico y tratamiento adecuados, a pesar de que puede generar discapacidad de moderada a grave y afectar significativamente su vida personal y laboral.
A ello se suman las enfermedades autoinmunes. El 80% de las personas afectadas por este tipo de enfermedades son mujeres, que a menudo pasan desapercibidas y se confunden con otros padecimientos con signos comunes.
Tal es el caso de la dermatitis atópica, una enfermedad autoinmune que se manifiesta en la piel y que tiene un impacto importante en el bienestar emocional, la autoestima y la calidad de vida, especialmente cuando los síntomas son severos.
“La normalización del dolor en las mujeres ha generado retrasos en diagnósticos que impactan su pronóstico y calidad de vida. Necesitamos escuchar más, diagnosticar de la mejor forma y actuar oportunamente. La migraña, las enfermedades autoinmunes o las alteraciones dermatológicas no son ‘parte de ser mujer’; son condiciones médicas que requieren abordaje integral y acceso equitativo a tratamiento basado en evidencia”, señaló el Doctor Said Plascencia, Director Médico de Organon® Latinoamérica.
