El 2026 será recordado por muchas cosas pero dentro de lo negativo se encuentra el segundo brote de ébola más grande de la historia. De acuerdo con las autoridades internacionales sólo es cuestión de días para superar las cifras que se registraron entre agosto de 2018 y junio de 2020. Lo más grave es que a pesar de los esfuerzos todavía no se ha logrado un control real de la situación.
Tan sólo como recordatorio, la crisis actual empezó a mediados de mayo de 2026 en la República Democrática del Congo. Poco tiempo después se extendió al país vecino Uganda y a partir de ese momento fue declarado una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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¿Por qué el brote de ébola del 2026 es diferente a los anteriores?
Lo que distingue a este brote de la mayoría de los anteriores es la cepa involucrada: el virus de Bundibugyo. Se trata de una variante poco común y para la cual no existen tratamientos antivirales aprobados. En cambio, para la cepa Zaire que es la más frecuente sí hay alternativas como la vacuna Ervebo.
Por otra parte, otros aspectos que complican poder controlar el brote son las mismas situaciones que han ocurrido en el pasado. Las carencias que registran las localidades donde han ocurrido los contagios porque no cuentan con las medidas sanitarias mínimas para atender a los pacientes.
Además también influyen las constantes guerrilas que enfrenta la República Democrática del Congo. Como consecuencia, es muy complicado enviar ayuda internacional y garantizar su correcta distribución entre las zonas más afectadas.
Actual brote de ébola en cifras
- Fecha de declaración: 15 de mayo de 2026.
- Casos registrados en la República Democrática del Congo: Es el epicentro del brote. Se han reportado más de 1,190 casos en total y más de 260 fallecimientos acumulados.
- Casos registrados en Uganda: Se han confirmado 7 casos y 1 fallecimiento directamente vinculados con la transmisión transfronteriza desde el Congo.
- Tasa de letalidad: La cepa de Bundibugyo históricamente registra una tasa de mortalidad de entre el 25% y el 50%, inferior a la variante Zaire que puede rozar el 90%, pero con un manejo clínico sumamente complejo por la falta de terapias específicas.
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¿Por qué hay preocupación en la comunidad médica internacional?
- Sin vacuna específica: Las vacunas utilizadas con éxito en epidemias recientes no ofrecen protección contra el virus de Bundibugyo. La OMS y laboratorios han iniciado ensayos de emergencia para diagnóstico rápido y evaluación de candidatos terapéuticos.
- Inseguridad regional: La provincia de Ituri y las zonas adyacentes albergan conflictos armados y desplazamiento de poblaciones, lo que dificulta el rastreo de contactos y la llegada de equipos de Médicos Sin Fronteras y la OMS a las áreas rurales.
¿Cuál ha sido el brote de ébola más grande de la historia?
Aunque el brote de ébola de 2026 está a punto de convertirse en el segundo más grande de la historia, al revisar los registros hay uno que fue mucho mayor tanto en contagios, fallecimientos y países afectados.
Entre 2013 y 2016 se registró el que es catalogado el brote más grande de la enfermedad desde que existen registros. En total hubo 28,616 casos, entre confirmados, probables y sospechosos. Mientras que la cifra de fallecidos fue de 11,310 personas.
Algo que lo distinguió fue que hubo una transmisión comunitaria masiva en Liberia, Sierra Leona y Guinea. Además se registraron casos casos importados en Nigeria, Malí, Senegal, España, Estados Unidos y el Reino Unido.
