Todavía no concluye la primera mitad del 2026 pero ya han ocurrido varios hechos que han impactado al mundo. Uno de los más recientes es el brote de hantavirus que ocurrió dentro del crucero MV Hondius y aunque todavía hay muchas preguntas, al menos ya se conocen aspectos fundamentales como el paciente cero, quien presuntamente ya tenía la enfermedad antes de subir al barco.
Lo más reciente sobre lo ocurrido lo informó la Organización Mundial de la Salud (OMS) al actualizar la cifra de afectados. Hasta el momento se han reportado 7 casos positivos y otros 2 sospechosos que permanecen en investigación. Además hay 3 fallecidos vinculados al brote de hantavirus, incluidos el paciente cero, su esposa y otra persona de nacionalidad alemana.
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¿Quién es el paciente cero del brote de hantavirus?
De acuerdo con la hipótesis de la OMS, el paciente cero del brote de hantavirus era el ornitólogo y biólogo neerlandés Leo Schilperoord, quien tenía 70 años y fue la primera víctima mortal que se reportó dentro del crucero.
Lo que se ha dicho es que era un experto en el estudio de las aves y autor de diversas investigaciones sobre gansos de pico corto. Como parte de su actividad profesional viajó durante 5 meses a Sudamérica junto a su esposa, la también ornitóloga Mirjam Schilperoord-Huisman, quien falleció el 11 de abril de 2026, mientras el barco navegaba por el Atlántico Sur.
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Cronología del brote de hantavirus
Las autoridades sanitarias internacionales encabezan una investigación para rastrear el origen del brote de hantavirus mediante una cronología. Hasta ahora se menciona que todo se habría generado en el archipiélago conocido como Tierra del Fuego en Argentina.
El 27 de marzo de 2026, días antes de abordar el crucero, la pareja neerlandesa visitó un basurero municipal a las afueras de Ushuaia. Este lugar es un punto frecuentado por observadores de aves para avistar especies raras como el carancho blanco.
Se cree que en dicho basurero estuvieron en contacto con polvo contaminado por orina o heces del ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), reservorio natural de la cepa de los Andes.
Este detalle es crítico porque la variante Andes es de las pocas cepas de hantavirus documentadas con capacidad de transmisión interhumana, lo que explica por qué el brote se extendió a otros pasajeros y tripulantes dentro del entorno confinado del barco.
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Propagación dentro del crucero
Mirjam Schilperoord desembarcó del crucero en la isla de Santa Elena con el cuerpo de su esposo. Mientras intentaba regresar a los Países Bajos vía Sudáfrica, comenzó a mostrar síntomas graves. Colapsó en el aeropuerto de Johannesburgo y falleció el 26 de abril de 2026.
Tras la muerte de Leo a bordo, el virus se propagó entre otros pasajeros. Hasta el momento se han confirmado al menos 7 contagios y 3 muertes en total vinculadas a este brote, incluyendo a una pasajera alemana.
Situación actual del brote
A raíz de que se confirmó el brote de hantavirus dentro del crucero el MV Hondius fue desviado y mantenido en cuarentena. Tras tensiones políticas, el gobierno de España autorizó el desembarco de los pasajeros asintomáticos en Tenerife (Islas Canarias) bajo protocolos de bioseguridad inéditos.
Por su parte, países como Estados Unidos, Países Bajos y Australia han repatriado a los tripulantes pero siempre con extremas medidas preventivas.
Hasta ahora es la única hipótesis que existe acerca del paciente cero del brote de hantavirus. Al mismo tiempo, este caso ha reabierto el debate sobre los riesgos sanitarios en el turismo de expedición a zonas remotas y la vigilancia de patógenos con potencial de transmisión persona a persona en espacios cerrados como los cruceros.
