El 2026 tiene un nuevo protagonista y es el brote mundial de ébola que se registró en la República Democrática del Congo. Al poco tiempo de su inicio se extendió a Uganda y eso provocó que la OMS emitiera una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional. A partir de entonces se han emprendido esfuerzos excepcionales para controlar la situación.
La enfermedad no es nueva porque los primeros casos de la historia ocurrieron hace medio siglo. Algo que hace diferente el panorama actual es que se trata de la cepa Bundibugyo, la cual es bastante reciente y todavía no se ha desarrollado una vacuna para su tratamiento.
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¿Cuántos casos ha provocado el actual brote de ébola?
De acuerdo con el reporte más reciente de la OMS se han registrado más de 100 casos confirmados en el continente africano, además de 900 casos sospechosos y más de 230 fallecimientos asociados.
En este punto es fundamental hacer una aclaración. Las agencias internacionales advierten que, debido a las dificultades de rastreo, la cifra real de infecciones podría ser considerablemente mayor.
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¿Por qué el brote no ha podido ser controlado?
El brote de ébola se originó formalmente en la provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo, a principios de mayo. Desde entonces se mantiene fuera de control y principalmente es por 4 motivos.
- Crisis humanitaria e inseguridad: La zona donde inició el brote está bajo el azote de conflictos armados y milicias, lo que dificulta enormemente las tareas de rastreo de contactos y el despliegue seguro de los equipos de Médicos Sin Fronteras y la OMS.
- Resistencia comunitaria y desconfianza: Ya se han reportado tensiones sociales graves, incluyendo protestas civiles e incidentes violentos, como la quema de carpas de aislamiento en un hospital tras disputas familiares sobre si los fallecidos realmente murieron por ébola o por causas comunes como la fiebre tifoidea.
- Contagio en personal sanitario: Preocupa de manera prioritaria el fallecimiento de varios trabajadores de la salud locales y el contagio de personal médico en hospitales privados de Kampala, lo que evidencia fallas en los protocolos de prevención y control de infecciones intrahospitalarias.
- El problema terapéutico: A diferencia de la cepa Zaire, responsable de los brotes históricos más grandes y para la cual ya existen vacunas comerciales como Ervebo y tratamientos de anticuerpos monoclonales eficaces, no existe ninguna vacuna aprobada ni tratamiento específico para la cepa Bundibugyo. La OMS ha convocado consultas científicas de emergencia para acelerar la investigación y desarrollo de contramedidas médicas experimentales.
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Alertas internacionales y la Copa del Mundo
Aunque el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la propia OMS consideran que el riesgo de transmisión global fuera de África subsahariana sigue siendo bajo, la vigilancia se ha extremado en otros continentes.
Países vecinos como Ruanda y Sudán del Sur han implementado escaneos térmicos estrictos en sus fronteras y aeropuertos. En América Latina, países como Colombia y Chile han encendido alertas epidemiológicas preventivas debido a los próximos partidos programados contra la selección nacional del Congo en el marco de la preparación para la Copa Mundial de la FIFA, ordenando seguimientos estrictos de bioseguridad a delegaciones deportivas y viajeros procedentes de la zona de riesgo.
