• Durante el último lustro se registraron 656,062 casos de cáncer de labio y cavidad oral en varones en el mundo. Con respecto a México se contabilizaron mil 671 en ese mismo periodo.
• Cada vez son más frecuentes los casos de cáncer bucal en hombres menores de 30 años de edad.
• Cada 20 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Salud Bucodental.

El perfil epidemiológico de los pacientes con cáncer bucal ha cambiado en tiempos recientes. Hace dos décadas se presentaba en hombres de edad avanzada de 60 a 70 años quienes habían fumado y bebido por largo tiempo. En cambio, hoy es frecuente encontrar a jóvenes de 18, 20 o 30 años con este padecimiento.

Estos casos son un “foco rojo” y están relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), afirma el responsable de la Clínica de Odontología de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES), Unidad León, de la UNAM, Germán Villanueva Sánchez.

Un tumor que cada vez ocurre en personas más jóvenes

Antes, las personas habían fumado y bebido por 20 años o más. Las sustancias tóxicas del tabaco combinadas con el etanol en cualquiera de sus presentaciones hace una dilución directa que, en la cavidad bucal, incide sobre los núcleos de las células. Al final los hace inestables para que muten y hagan una neoplasia maligna o un cáncer bucal.

“Hemos visto que sus casos se vinculan con el VPH por las relaciones orogenitales. Este es un cáncer que, así como afecta el cérvix uterino en las mujeres, también daña la cavidad bucal. El virus causante tiene afinidad por los epitelios y la dermis. Las lesiones en la boca son pequeños papilomas, verrugas y/o condilomas parecidos a coliflores”.

De acuerdo con el Observatorio Global del Cáncer, en los últimos cinco años se sumaron 656 mil 62 casos de cáncer de labio y cavidad oral de varones en el mundo. Con respecto a México se contabilizaron mil 671 en ese mismo periodo.

El experto en epidemiología de las patologías del complejo bucal y maxilofacial refiere que actualmente se conocen más de 200 subtipos virales del VPH. El relacionado con el cáncer de boca es el tipo 16, mientras el 18 se vincula al cáncer en la faringe.

“No quiere decir que una persona que tuvo una relación sexual oral y que se infecta por VPH en cavidad oral va a desarrollar cáncer de manera inmediata. Los individuos tenemos un sistema inmune que nos protege y si éste es fuerte, en muchas ocasiones no hay lesiones.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como lesiones premalignas de la cavidad oral a las leucoplasias y eritroplasias, máculas o manchas de color blanco o muy rojo que pueden situarse en los bordes laterales de la lengua.

“Los dentistas, los odontólogos de práctica general son nuestros ojos porque no puede haber patólogos en todos lados. Si detectan estas manchas en los pacientes, deben ser evaluados por el especialista en patología bucal y, de ser necesario, hacerles biopsias. El fin es descartar que se tenga una lesión precancerosa o un cáncer establecido”.

Al realizar una inspección intraoral debe ser integral y no limitarse a los dientes, pues numerosas patologías se encuentran en los tejidos blandos.

Principales medidas de prevención

En México y a nivel mundial las enfermedades dentales más frecuentes son la caries porque el 95 por ciento de la población la presenta en diferentes niveles. Después se encuentran las periodontopatías o enfermedades periodontales, es decir, cuando hay inflamación en los tejidos blandos o en los huesos maxilares. Estas patologías son evolutivas.

“Un paciente puede iniciar con una inflamación en la encía y no limitarse ahí, con el paso del tiempo puede bajar hacia tejidos profundos, comprometer el hueso. Es cuando empiezan a tener esta sensación de movimiento del diente con la lengua”.

El doctor en Ciencias argumenta que grupos vulnerables como las personas con diabetes requieren mayor atención, ya que al tener desequilibrios a nivel sistémico de la glucosa, presentan mayor predisposición a la periodontitis, la gingivitis.

Quienes tienen periodontopatías también padecen mayores compromisos cardiovasculares porque la cavidad oral está relacionada anatómicamente con el área cardíaca, del tronco, del pecho.

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