El trabajo que realizan los médicos va más allá de atender pacientes y emitir recetas. Otra parte fundamental de la profesión es la investigación y en algunos casos puede ser la base para lograr descubrimientos que logren perdurar por generaciones. A partir de la relevancia de cada uno se pueden crear efemérides como el Día Internacional de la Enfermedad de Coats que se conmemora cada 17 de agosto, ¿pero cómo y por qué surgió?
Uno de los motivos por los cuales son creadas las fechas especiales relacionadas con la salud es para enfocar toda la atención en una enfermedad específica. Además funciona para difundir información verídica y real sobre patologías que muchas veces son ignoradas por la mayoría de la población.
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La historia detrás del Día Internacional de la Enfermedad de Coats
Con este pretexto, el Día Internacional de la Enfermedad de Coats se conmemora cada 17 de agosto para aumentar la visibilidad a este padecimiento ocular poco frecuente. Con esto en mente, busca favorecer su detección temprana y llamar la atención sobre la necesidad de investigación y tratamientos que permitan preservar la visión.
La fecha fue impulsada principalmente por la comunidad de pacientes, familiares y organizaciones dedicadas a la enfermedad. La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) señala expresamente que no fue fundada por una persona específica, sino establecida por esta comunidad.
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¿Cómo surgió la fecha?
La Jack McGovern Coats’ Disease Foundation, una de las principales organizaciones dedicadas a la enfermedad, actualmente reconoce el 17 de agosto como el Día Internacional de la Enfermedad de Coats. El objetivo es que pacientes, familiares, médicos y público en general difundan información y recauden recursos para investigación.
El antecedente documentado más claro se encuentra en California: en 2015, el entonces senador estatal Jerry Hill promovió una legislación que estableció el 17 de agosto como Coats’ Disease Day en ese estado y posteriormente la fecha se fue extendiendo a otros países.
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¿Quién es el médico que identificó la Enfermedad de Coats por primera vez?
El oftalmólogo escocés George Coats (1876 – 1915) es reconocido como la primera persona que describió esta patología por primera vez en la historia. Todo quedó detallado en una investigación que realizó en 1908, cuando trabajaba en el Royal London Ophthalmic Hospital, actualmente conocido como Moorfields Eye Hospital, en Londres.
¿Qué es la Enfermedad de Coats?
Es un trastorno vascular retiniano poco frecuente, idiopático, no hereditario y congénito. Se caracteriza por un desarrollo anormal de los vasos sanguíneos de la retina, lo que provoca la fuga de plasma y lípidos hacia el espacio subretiniano.
Sin un diagnóstico y tratamiento oportunos, esta acumulación de fluido puede progresar hasta causar edema macular, desprendimiento exudativo de retina, glaucoma secundario o ceguera total en el ojo afectado. Afecta principalmente a niños y jóvenes y es más frecuente en varones.
¿Por qué es importante el Día Internacional de la Enfermedad de Coats?
Porque la enfermedad de Coats puede pasar inadvertida durante sus primeras etapas. Uno de los signos que puede alertar a padres y médicos es la leucocoria, es decir, un reflejo blanquecino en la pupila.
También pueden presentarse estrabismo y disminución de la agudeza visual. El diagnóstico temprano es particularmente importante porque existen tratamientos capaces de detener o controlar la progresión de los vasos anormales.
Debido a todo lo anterior, uno de los objetivos del Día Internacional de la Enfermedad de Coats es generar conciencia entre pacientes, familias y organizaciones. El propósito central es sencillo: que un padecimiento raro no signifique un diagnóstico tardío ni una pérdida de visión que pudiera haberse evitado.
