Cada 1º de marzo se conmemora el Día Internacional de la Silla de Ruedas. La efeméride es bastante reciente aunque en poco tiempo ha ganado mucha popularidad. Lo más relevante es que todo se generó a partir de un ciudadano que decidió alzar la voz en favor de las personas que enfrentan problemas de movilidad y muchas veces son invisibilizadas.
Para poner en perspectiva, tan sólo en México hay 8.8 millones de personas de cinco años y más con alguna discapacidad. De ellas, cerca del 40.3% enfrenta dificultades para caminar, subir o bajar con sus propias piernas.
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Historia del Día Internacional de la Silla de Ruedas
El responsable de crear la efeméride es Steve Wilkinson, un activista británico conocido como “Wheelchair Steve”. En su caso, nació con espina bífida y por lo mismo ha utilizado una silla de ruedas la mayor parte de su vida.
En el 2008, al buscar en Google, se dio cuenta de que no existía una fecha dedicada a celebrar la silla de ruedas como una herramienta de autonomía. Fue entonces que decidió proponer su creación y desde entonces su idea ha crecido hasta alcanzar a países en todos los continentes.
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¿Por qué el Día Internacional de la Silla de Ruedas es el 1 de marzo?
Con respecto a la elección de la fecha hay un trasfondo emocional y personal del fundador.
Steve eligió el 1 de marzo porque era el cumpleaños de su madre, Joyce Wilkinson. Al mencionar que ella fue su mayor apoyo y quien lo impulsó a ser independiente a pesar de los desafíos de movilidad que enfrentaba, decidió rendirle homenaje de esta forma.
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Celebrar la silla, no sólo al usuario
A diferencia de otros días dedicados a discapacidades específicas, esta fecha tiene un enfoque particular.
- Celebrar la tecnología: Se honra a la silla de ruedas no como un símbolo de “limitación”, sino como una herramienta que otorga libertad e independencia.
- Reconocimiento: Se agradece a quienes diseñan, fabrican y entregan estas ayudas técnicas.
- Concienciación: Es un recordatorio de que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), millones de personas en el planeta necesitan una silla de ruedas pero no tienen acceso a ella.
Al final, la silla de ruedas es mucho más que un simple objeto. En el mundo actual es una de las tecnologías de liberación más potentes que ha diseñado la humanidad. A menudo la mirada externa comete el error de percibirla como una barrera o un símbolo de limitación, cuando su verdadera esencia es la contraria: es el puente que permite que el talento, la voluntad y la voz de millones de personas se integren al tejido social.
