Dentro del calendario de la salud hay varias fechas relacionadas con enfermedades y padecimientos. De manera paralela, también existen efemérides para reconocer a los encargados de atender y cuidar a los pacientes. Un claro ejemplo ocurre con el Día Internacional del Paramédico que tiene lugar cada 24 de junio. Y lo más importante es que la elección no fue aleatoria, sino que tiene su origen en un hecho histórico.
Para empezar, el campo de la salud es bastante amplio y va más allá de los médicos. Desde el personal de enfermería hasta los camilleros y odontólogos, entre otros, conforman un ecosistema que tiene como prioridad el cuidado de los pacientes.
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¿Cuáles son las funciones de un paramédico?
Un paramédico es un profesional de la salud especializado en la atención médica prehospitalaria. Su labor principal consiste en proveer atención médica de emergencia en el lugar de los hechos, ya sea un accidente de tráfico, el hogar o la vía pública, y estabilizar al paciente críticamente enfermo o lesionado durante su traslado en ambulancia hacia un centro hospitalario.
Es importante aclarar que no son médicos ni enfermeros, sino técnicos o licenciados en Urgencias Médicas altamente entrenados para tomar decisiones críticas en segundos y bajo condiciones extremas.
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Historia y origen del Día Internacional del Paramédico
Ahora bien, cada 24 de junio se celebra el Día Internacional del Paramédico en conmemoración de un evento histórico que también dio origen a la creación de la Cruz Roja y al concepto moderno de los servicios de urgencias médicas.
El 24 de junio de 1859 tuvo lugar la Batalla de Solferino en la localidad italiana del mismo nombre. Ahí se enfrentaron los ejércitos franco-sardo y el imperio austriaco. Tras casi 15 horas de combate, el saldo fue devastador: más de 40,000 hombres quedaron heridos o muertos en el campo de batalla, abandonados a su suerte debido a que las estructuras médicas militares de la época eran completamente insuficientes.
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El “inventor” de los primeros auxilios modernos
Un comerciante suizo Henry Dunant, quien años más tarde se convertiría en el fundador de la Cruz Roja y el primer Premio Nobel de la Paz, se encontraba en la zona por motivos de negocios. Al presenciar el horror y el sufrimiento de los miles de soldados agonizantes decidió actuar.
Movilizó a la población civil de los pueblos cercanos para rescatar y atender a los heridos de ambos bandos sin distinción, bajo el lema en italiano Tutti fratelli (Todos somos hermanos). Improvisaron hospitales de campaña en iglesias y casas particulares, proporcionando los primeros auxilios básicos, agua y consuelo.
El nacimiento de la figura del paramédico
Algunos años después de lo ocurrido, Dunant plasmó esta experiencia en su libro Un recuerdo de Solferino, el cual sentó las bases conceptuales para tres aspectos clave.
- La firma de los Convenios de Ginebra para proteger a los heridos y al personal médico en guerra.
- La creación del Comité Internacional de la Cruz Roja.
- El nacimiento de la figura del paramédico moderno, es decir, personas capacitadas para dar atención médica prehospitalaria crítica en el lugar de los hechos.
A raíz de todo lo anterior se eligió el 24 de junio para celebrar el Día Internacional del Paramédico. Es una fecha que reconoce a quienes siguen el mismo principio que nació en Solferino: salvar vidas en el menor tiempo posible y mitigar el sufrimiento humano en situaciones de emergencia.
