Cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Colon y uno de los objetivos es hablar acerca de esta enfermedad. A la fecha se trata del tercer tipo de tumor más frecuente a nivel global pero el mayor problema es su alta tasa de mortalidad. Todo se genera porque la mayoría de los casos son diagnosticados en etapas avanzadas.
Otro de los puntos a considerar es que la neoplasia ha dejado de ser exclusiva de la vejez para convertirse en uno de los desafíos de salud pública más apremiantes del siglo XXI. Cada vez hay más pacientes menores de 50 años con el tumor y parte de la culpa es el cambio en el estilo de vida.
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¿Cuántos casos de cáncer de colon ocurren en el mundo?
De acuerdo con la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), el cáncer de colon genera más de 1.9 millones de nuevos casos. Lo más preocupante para los especialistas es el cambio en la demografía.
Mientras que las tasas en adultos mayores de 65 años se han estabilizado o disminuido gracias a los tamizajes, los diagnósticos en menores de 50 años han aumentado de manera constante en la última década, un fenómeno que aún se estudia pero que apunta directamente al estilo de vida occidental.
Trastorno bipolar en el mundo: estadísticas, síntomas y tratamiento (INFOGRAFÍA)
Principales síntomas
- Sangrado rectal o sangre en heces.
- Cambios en el ritmo intestinal (diarrea o estreñimiento).
- Dolor o molestias abdominales persistentes.
- Sensación de evacuación incompleta.
- Fatiga o debilidad.
- Pérdida de peso inexplicable.
Muchos síntomas son inespecíficos, lo que provoca diagnósticos tardíos, especialmente entre la población joven. Por lo tanto, la clave está en acudir con un médico de manera inmediata ante la aparición de cualquiera de las molestias mencionadas.
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Factores de riesgo
Dentro de la lista de los factores de riesgo hay algunos que no se pueden evitar como la edad y los antecedentes familiares; sin embargo, hay otros que sí se pueden cambiar como el estilo de vida.
Biológicos
- Edad mayor a 50 años.
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
- Pólipos intestinales.
- Enfermedades inflamatorias intestinales.
Genéticos
- Síndromes hereditarios asociados al cáncer de colon.
Estilo de vida
- Dieta alta en grasas y carnes procesadas.
- Bajo consumo de fibra, frutas y verduras.
- Sedentarismo.
- Obesidad.
- Tabaquismo y consumo de alcohol.
Claves de análisis
- Transición epidemiológica: ha pasado de ser un cáncer de adultos mayores a afectar cada vez más a jóvenes.
- Alta prevenibilidad: el desarrollo suele iniciar con pólipos que pueden detectarse y eliminarse.
- Importancia del tamizaje: estudios como la colonoscopia pueden reducir significativamente la mortalidad.
- Desigualdad en acceso: países con menor acceso a detección temprana presentan mayor mortalidad.
La buena noticia es que el cáncer de colon es uno de los pocos que se puede prevenir activamente. La mayoría de estos tumores comienzan como pólipos. Una colonoscopia a tiempo permite identificar y extirpar estos pólipos antes de que se transformen en un tumor.
Actualmente las guías internacionales recomiendan iniciar el tamizaje a partir de los 45 años para personas con riesgo promedio, subrayando que la detección temprana eleva la tasa de supervivencia a 5 años por encima del 90%.
