El trabajo del personal médico va más allá de la atención a pacientes porque también existe otra parte fundamental: la investigación. Incluso a partir de ciertos descubrimientos se han creado efemérides como el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas que se conmemora cada 14 de abril. La elección de la fecha no fue aleatoria porque surgió debido a un hecho histórico.
En primera instancia no se trata de un problema menor. Tan sólo en la actualidad se estima que existen entre 6 y 7 millones de personas infectadas en el mundo. No hay cifras oficiales porque la mayoría de los pacientes desconocen su diagnóstico debido a la naturaleza silenciosa de la enfermedad.
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Pero antes, ¿qué es la enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas o tripanosomiasis americana es una afección parasitaria causada por el protozoo Trypanosoma cruzi. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la incluye dentro de su lista de los padecimientos desatendidos y es endémica en gran parte de Latinoamérica.
Aunque existen varias vías de transmisión, la principal y más común es a través de un insecto vector comúnmente llamado chinche besucona en México.
Enfermedad de Chagas, ¿cuáles son sus síntomas y cómo se transmite?
¿Por qué el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas es el 14 de abril?
De regreso con el tema central, el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas es el 14 de abril debido a un acontecimiento histórico para la medicina latinoamericana.
El 14 de abril de 1909 el médico e investigador brasileño Carlos Ribeiro Justiniano Chagas diagnosticó por primera vez la enfermedad en una persona.
La paciente era una niña de dos años llamada Berenice Soares de Moura. Gracias al trabajo científico de Carlos Chagas, este hallazgo se convirtió en un hito de la medicina por una razón excepcional: él logró describir todo el ciclo de la enfermedad, algo muy poco común en la ciencia.
- El patógeno: El parásito Trypanosoma cruzi llamado así en honor a su mentor, Oswaldo Cruz.
- El vector: El insecto conocido popularmente como chinche, vinchuca o besucona.
- La enfermedad: Los síntomas clínicos y la afectación en seres humanos.
¿Por qué se instauró un Día Mundial de la Enfermedad de Chagas?
Aunque el descubrimiento fue en 1909, el Día Mundial no fue oficial sino hasta hace poco. Fue aprobado por la Asamblea Mundial de la Salud de la OMS en mayo de 2019 tras una iniciativa impulsada por la Federación Internacional de Asociaciones de Personas Afectadas por la Enfermedad de Chagas (FINDECHAGAS).
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Los objetivos principales de esta fecha
- Dar visibilidad: El Chagas es catalogado como una “enfermedad silenciosa y silenciada” porque suele tener una evolución muy lenta y afecta principalmente a poblaciones con poco acceso a servicios de salud.
- Fomentar la detección temprana: Muchas personas viven décadas sin saber que están infectadas hasta que desarrollan problemas cardíacos o digestivos graves.
- Combatir el estigma: Promover la inclusión y el tratamiento adecuado para los pacientes.
Finalmente, el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas es fundamental para la salud pública en la región porque busca que las instituciones médicas y medios especializados refuercen la información sobre la prevención y el control del vector causante del padecimiento.
