Cada 24 de abril se conmemora el Día Mundial de la Meningitis. Es una fecha de gran importancia porque la enfermedad mantiene una elevada incidencia en el planeta. Aunque dentro de los aspectos positivos es que cada vez existen más tratamientos y alternativas para su combate.
¿Qué es la meningitis?
Se trata de una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Algo que la distingue es que puede ser provocada por bacterias, parásitos, hongos, virus, ciertos medicamentos o tumores.
Aunque afecta a personas de todas las edades, las que tienen mayor riesgo son las que se encuentran en los extremos de la vida; es decir a recién nacidos, niñas, niños y adultos mayores.
Aunque existen diversos tipos la más peligrosa es la meningitis bacteriana porque hay un alto riesgo de derivar en septicemia. Si ocurre puede causar el fallecimiento del paciente en menos de 24 horas.
¿Cuáles son las bacterias más peligrosas?
- Streptococcus pneumoniae.
- Neisseria meningitidis.
- Haemophilus influenzae.
- Streptococcus agalactiae.
¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Rigidez.
- Dolor en el movimiento de cuello o nuca.
¿Existen vacunas contra la meningitis?
Con motivo del Día Mundial de la Meningitis vale la pena recordar que sí existen vacunas contra esta enfermedad. Dentro de las que están disponibles en México las mejores opciones son las inmunizaciones contra Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae.
En el mundo es causa del fallecimiento de una de cada seis personas que la padece y deja secuelas severas e incapacitantes permanentes en uno de cada cinco pacientes que sobrevive.
A propósito del Día Mundial contra la Meningitis es necesario recordar que tan sólo durante el 2019 provocó 236 mil decesos. De todos los casos registrados hubo 112 mil personas que tenían menos de cinco años.
La incidencia global en el 2019 fue de 20 casos por cada 100 mil personas. En México fue de 7.4 casos por cada 100 mil habitantes y hubo 522 decesos.
Secuelas que deja la meningitis
Esta enfermedad representa un alto riesgo de mortalidad por la reacción inflamatoria exacerbada en el sistema nervioso central, que puede comprometer zonas donde se controla la respiración, frecuencia cardiaca, presión arterial o la homeostasis, es decir, la capacidad para mantener un estado de actividad e independencia.
Quienes logran sobrevivir quedan con secuelas. Dependiendo de la zona afectada puede haber alteraciones de la fuerza, audición, equilibrio, lenguaje, comprensión del lenguaje o crisis epilépticas, como resultado de los daños en el cerebro y la médula espinal.
Otros tipos de meningitis que existen
Hay casos de meningitis no infecciosas causadas por enfermedades inflamatorias o autoinmunes como lupus eritematoso, granulomatosis, sarcoidosis y otras producidas por medicamentos antiinflamatorios o antibióticos.
También hay meningitis neoplásicas que están asociadas con tumores, las cuales se presentan en etapa metastásica y en pacientes con linfomas o leucemias.
Las personas con alguna alteración del sistema inmune por inmunodeficiencia, que toman medicamentos inmunosupresores o están expuestas al tabaquismo activo o pasivo, tienen mayor riesgo de padecer meningitis.
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