A lo largo del año existen fechas especiales porque están relacionadas de forma directa con la salud. Un claro ejemplo es el Día Mundial del Alzheimer porque surgió para visibilizar la forma de demencia más común en el planeta y la cual se mantiene en aumento por el envejecimiento poblacional. Aunque algo que pocos conocen es el motivo por el que se eligió el 21 de septiembre porque hay una razón histórica detrás.
Tan sólo para dimensionar su magnitud, se estima que en la actualidad hay 35 millones de personas con este padecimiento. Aunque en realidad no hay cifras oficiales porque se carece de un registro oficial. Y otro punto a considerar es que se carece de una cura aunque durante los últimos años se han desarrollado tratamientos basados en anticuerpos monoclonales antiamiloides que ayudan a mitigar los síntomas cognitivos.
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¿Por qué el Día Mundial del Alzheimer se conmemora el 21 de septiembre?
La fecha tiene un origen institucional concreto. El 21 de septiembre de 1994 la Alzheimer’s Disease International (ADI) inauguró en Edimburgo, Escocia, su conferencia anual y eligió esa jornada para lanzar oficialmente el Día Mundial del Alzheimer porque coincide con el décimo aniversario de la organización.
Desde ese momento la fecha se convirtió en el principal punto de concentración de las actividades internacionales de sensibilización sobre el Alzheimer y la demencia. Posteriormente la efeméride adquirió mayor relevancia dentro de las estrategias internacionales de concienciación.
El impacto ha sido tan grande que ahora no es suficiente con un mes y en algunos casos septiembre es considerado el Mes Mundial del Alzheimer, lo que permite ampliar las actividades de información y sensibilización durante todo el mes.
¿Cuáles son los objetivos del Día Mundial del Alzheimer?
- Incrementar el conocimiento sobre la enfermedad de Alzheimer y las diferentes formas de demencia.
- Combatir el estigma y la discriminación que todavía enfrentan las personas con deterioro cognitivo.
- Favorecer que las personas y sus familias reconozcan signos de alerta y busquen una evaluación médica.
- Destacar la importancia de un diagnóstico oportuno, que puede facilitar el acceso a tratamiento, cuidados, apoyo y planificación.
- Visibilizar las necesidades de cuidadores y familiares, quienes soportan una parte considerable de la carga de atención.
- Impulsar la investigación y la innovación en prevención, diagnóstico, tratamiento y atención.
- Promover sociedades más inclusivas para las personas que viven con demencia.
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Estadísticas mundiales del Alzheimer y la demencia
- El Alzheimer constituye la forma más frecuente de demencia y representa aproximadamente 60% a 70% de los casos.
- La demencia es actualmente la séptima causa de muerte a nivel mundial y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores.
- También existe una importante dimensión de género: las mujeres presentan una mayor carga de discapacidad y mortalidad asociada con la demencia y proporcionan aproximadamente 70% de las horas de cuidados que reciben las personas que viven con esta condición.
- En términos económicos, la OMS estimó que la demencia representó un costo global de aproximadamente 1.3 billones de dólares en 2019. Cerca de la mitad correspondió al cuidado proporcionado de manera informal por familiares y amigos.
- Un dato especialmente relevante para 2026 es que la OMS publicó nuevas recomendaciones según las cuales hasta 45% del riesgo de demencia podría prevenirse o retrasarse mediante la intervención sobre factores modificables a lo largo de la vida. Esto incluye actividad física, abandono del tabaco, reducción del consumo nocivo de alcohol, alimentación saludable y control de hipertensión, diabetes y colesterol, entre otras medidas.
Tema del Día Mundial del Alzheimer 2026
Cada año se elige un tema distinto para enfocar todos los esfuerzos en la lucha contra esta forma de demencia. Para este 2026 la ADI estableció como eje de su campaña “The Earlier You Know, The More You Can Do: A Dementia Diagnosis Matters”, es decir, “Cuanto antes lo sepas, más puedes hacer: el diagnóstico de demencia importa”.
La campaña pone la atención en el diagnóstico temprano, en un contexto en el que persisten el desconocimiento, el estigma y la discriminación alrededor de la demencia. La asociación señala que conocer el diagnóstico puede abrir la puerta a distintas opciones de tratamiento, atención y apoyo, tanto farmacológicas como no farmacológicas.
La campaña de 2026 también busca llamar la atención sobre los grupos en riesgo y las personas que pueden encontrarse en fases presintomáticas, mientras los avances científicos permiten comprender mejor la enfermedad.
