El objetivo de las efemérides relacionadas con la salud siempre es impulsar la prevención y el cambio. Aunque algo que pocas veces se recuerda es el origen de este tipo de fechas. Como ejemplo se encuentra el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello que se conmemora cada 27 de julio. No sólo está enfocada en tumores poco frecuentes, sino que tiene una interesante historia detrás.
Antes que nada, al hablar de cáncer hay algunos tipos que concentran la atención porque son los más comunes a nivel mundial. Los de pulmón, mama y próstata dominan la lista pero no significa que sean los únicos que existen. De hecho se pueden generar neoplasias en prácticamente cualquier parte del cuerpo.
También lee: Cáncer de Cabeza y Cuello, problema de baja incidencia pero alta mortalidad
¿Qué es el Cáncer de Cabeza y Cuello?
Una vez establecido lo anterior ahora es importante hablar acerca del Cáncer de Cabeza y Cuello. Dentro de esta categoría se encuentran todos los tumores malignos que se originan en las superficies húmedas y mucosas de las vías aerodigestivas superiores.
La lista es bastante amplia aunque más del 90% de estos cánceres son carcinomas epidermoides, es decir, nacen en las células delgadas y planas que revisten las estructuras del cuello y la cara.
Cáncer de Cabeza y Cuello: Primeros síntomas y señales de alerta
La historia detrás de la creación del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello
Como mencionamos al inicio, el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello se conmemora cada 27 de julio. La elección de la fecha no fue fortuita ni aleatoria, sino que todo tiene relación con un evento histórico para la comunidad médica.
El 27 de julio de 2014 se llevó a cabo el 5º Congreso Mundial de la Federación Internacional de Sociedades de Oncología de Cabeza y Cuello (IFHNOS, por sus siglas en inglés). Durante la reunión el oncólogo indio Pankaj Chaturvedi presentó una propuesta para crear una fecha especial enfocada en este tipo de tumores.
Para dar notoriedad a la reunión también acudieron figuras internacionales y sobrevivientes como el actor Michael Douglas, quien habló públicamente sobre su diagnóstico de cáncer orofaríngeo por VPH. Otro asistente fue el expresidente estadounidense Bill Clinton, lo que le dio impulso y cobertura mediática global al congreso.
La idea fue aprobada por unanimidad y además el 27 de julio tiene otro significado especial porque la fecha coincidió con la celebración del centenario del programa de cirugía de cabeza y cuello del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) de Nueva York, una de las instituciones pioneras a nivel global en el tratamiento y estudio de estas patologías.
También lee: Enfermedades que amenazan la salud de los papás en México: del cáncer de próstata a la diabetes
Objetivos del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello
Por otra parte, la creación de esta efeméride tiene como eje el cumplimiento de tres objetivos principales para abordar problemas estructurales en la atención de estos tumores.
- Promover la detección temprana: Cerca del 70-80% de los cánceres de cabeza y cuello se diagnostican en fases avanzadas por falta de conocimiento sobre sus síntomas iniciales.
- Visibilizar los factores de riesgo: Concienciar sobre el impacto del consumo combinado de tabaco y alcohol, así como el papel creciente de la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) en el carcinoma orofaríngeo.
- Estandarizar la educación médica: Impulsar la capacitación continua de médicos generales, cirujanos e incluso odontólogos porque son fundamentales en la detección precoz de cáncer de cavidad oral.
Debido a todo lo anterior, el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello va mucho más allá de ser una fecha más en el calendario. Sólo mediante un diagnóstico oportuno, un abordaje multidisciplinario y un acceso equitativo a terapias avanzadas será posible no sólo elevar las tasas de supervivencia, sino asegurar que la calidad de vida, la voz y la identidad de los pacientes se mantengan intactas.
