Según datos ofrecidos por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), 9 de cada 10 mexicanos padecen caries o enfermedades de las encías, como principales problemas dentales. Esto se atribuye a un elevado consumo de alimentos con azúcar refinada, falta de higiene y deficiente cepillado.

Se estima que, en México, el 70% de los menores de 18 años y 5 de cada 10 niños mayores de 3 años presentan problemas dentales, mientras que 8 de cada 10 adultos mayores de 60 años solo tienen 10 piezas dentales. Respecto a esto, el Dr. Leopoldo Becerra Posada, odontólogo adscrito al Hospital Médica Sur, en Ciudad de México, ha afirmado que “las enfermedades dentales son un problema de salud pública al que no se le ha otorgado la importancia debida”.

La gente relaciona a los dentistas u odontólogos con el dolor

Además ha añadido que “el panorama empeora porque la gente relaciona a los dentistas u odontólogos con el dolor, ya que las personas llegan al consultorio cuando ya tienen caries graves que, muchas veces, requieren la extracción de dientes…Esta situación podría evitarse al acudir a revisiones periódicas y no hasta que los padecimientos están muy avanzados”.

Por otra parte, el Dr. Heriberto Vera Hermosillo, director del Programa Nacional de Salud Bucal, el cual coordina la Secretaría de Salud de México, ha expresado que “todos los mexicanos han sufrido caries o alguna lesión en la boca desde edad temprana…El problema aumenta con la edad, pues a los 12 años se tienen, de promedio, dos piezas dañadas; los adultos de 44 años poseen 15 y los de 65 años, 17 de un total de 32 que integran la dentición definitiva”.

Este experto opina que “lo más grave es que hay gran cantidad de personas de 25 a 35 años que son edéntulas (sin dientes), cuando los dientes deberían permanecer toda la vida. Incluso la necesidad obligó a que en el Distrito Federal se estableciera un programa de prótesis dentales para ciudadanos a partir de 60 años de edad, ya que este es uno de los principales problemas dentales en el país”.

El envejecimiento también produce problemas dentales

También hay que añadir que el envejecimiento puede producir cambios en la estructura y funciones de la cavidad bucal, como son: disminución del gusto, boca seca y reducción del tejido nervioso y vasos sanguíneos, lo que provoca mayor sensibilidad. Sin embargo, los odontólogos rechazan que la pérdida dental se debe al avance de la edad, pues el diente es el tejido más duro del organismo humano y no tiene por qué desprenderse, salvo ante graves problemas bucales o accidentes.

Dicho deterioro y aparición de problemas dentales en los adultos mayores se debe a que, a lo largo de su vida, han cuidado mal su salud bucal. Destacan, fundamentalmente, la falta de higiene, que desencadena caries y enfermedad periodental. En consecuencia, el 80% de las personas de este grupo de la población solo cuenta con 10 piezas dentales, por lo que, al llegar a los 70 años, ya no pueden masticar.

Por todo ello, es aconsejable que todas las personas, en especial los adultos mayores, incluyan revisión odontológica en su chequeo anual. Si usan una prótesis dental, esta revisión debería ser cada seis meses o en el momento en que aparezcan molestias, a fin de evitar complicaciones.