Las colaboraciones entre la industria farmacéutica y el deporte no son una novedad porque al final ambas partes se enfocan en tener una buena salud. El caso más reciente lo encabeza Eli Lilly porque decidió contratar al exbasquetbolista profesional Shaquille O’Neal. El objetivo es dar difusión a la apnea obstructiva del sueño, un padecimiento que es bastante común aunque no siempre es diagnosticado.
Tan sólo como parámetro, un estudio publicado por la revista científica The Lancet Respiratory Medicine identificó que alrededor de 936 millones de adultos presentan algún grado de este padecimiento que tiene un impacto directo en la calidad de vida de los pacientes.
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¿Por qué Eli Lilly contrató a Shaquille O’Neal?
Con lo anterior en mente, la farmacéutica estadounidense Eli Lilly se unió con la leyenda de la NBA no sólo por su carisma, sino porque el propio Shaquille O’Neal padece apnea obstructiva del sueño.
A través de un comunicado oficial el deportista relató que tuvo fatiga, ronquidos fuertes y dificultad para concentrarse durante años y lo normalizó. Fue hasta mucho tiempo después cuando acudió con un médico y después de varios exámenes fue diagnosticado con el trastorno.
En ese momento empezó con un tratamiento que no sólo le ha ayudado para dejar de roncar, sino que ahora tiene un mejor estilo de vida. Ahora quiere que su experiencia le funcione a otros para acelerar el tiempo de los diagnósticos profesionales.
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Cuando el marketing y la salud se unen
A partir de lo anterior fue creada la campaña Watch This que busca acabar con los estigmas y promover el diagnóstico oportuno de la apnea del sueño como una patología médica real y tratable, no sólo un problema de ronquidos.
Sumado a lo anterior, Eli Lilly también quiere aprovechar la figura del exdeportista para conectar con el ámbito del deporte de alto rendimiento de cara al próximo ciclo olímpico.
A principios de 2026 la farmacéutica nombró a Shaquille O’Neal como el embajador principal del Team USA Athlete Recovery Program. Se trata de un programa multimillonario de tres años diseñado para expandir el acceso a rehabilitación integral y coordinada para atletas olímpicos que enfrentan lesiones complejas o transiciones de carrera difíciles.
Al sumarse a la iniciativa, el miembro del Salón de la Fama destacó la importancia de la medicina preventiva y la rehabilitación, señalando que las cámaras siguen a los atletas hasta el podio, pero nadie los sigue durante la recuperación, los contratiempos o el largo camino de regreso.
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¿Por qué es importante esta colaboración de healthcare marketing?
- Representación demográfica real: El tamaño y la fisonomía de Shaq encajan perfectamente con el perfil clínico de alto riesgo para la apnea obstructiva del sueño.
- Humanización de tratamientos de vanguardia: Al vincular su pérdida de peso y mejora del sueño directamente al tratamiento médico, la farmacéutica busca impulsar las revisiones periódicas para impulsar los diagnósticos oportunos.
- Responsabilidad Social Corporativa: Su vinculación al programa olímpico de recuperación equilibra el perfil puramente comercial de las campañas con un mensaje de salud pública y apoyo al deporte.
Finalmente, el mayor problema de la apnea obstructiva del sueño es que el 85% de los casos globales están sin diagnosticar. La inmensa mayoría de las personas que la padecen atribuyen el cansancio crónico, los dolores de cabeza matutinos o el insomnio al estrés, el envejecimiento o la rutina. Por lo tanto, es algo que se busca cambiar.
