Durante los últimos años los medicamentos GLP-1 han captado la atención del ojo público. En especial porque varias celebridades los han consumido para bajar de peso en poco tiempo. Algunos afirman que son la solución para la actual crisis mundial de obesidad; sin embargo, cualquier fármaco sólo se debe ingerir con el previo aval de un profesional de la salud.
En ese sentido, un severo problema entre la población es la automedicación. Aunque parece una práctica inocente en realidad puede provocar severas repercusiones en la salud y generar que un problema menor se convierta en algo complejo.
Con lo anterior en mente, en Saludiario tuvimos la oportunidad de entrevistar al Dr. Jesús Cabral. Es egresado de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) y realizó parte de su entrenamiento en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán”.
Posteriormente se especializó en Cirugía General y cursó altas especialidades en Cirugía Endoscópica y Cirugía Bariátrica avaladas por la UNAM. Actualmente es Director de Cirugía Bariátrica en Medicina Metabólica y Director en Medican Bariatrics, donde lidera programas enfocados en el manejo integral de la obesidad y enfermedades metabólicas.
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¿Qué son los medicamentos GLP-1 y para qué funcionan?
Los agonistas del receptor GLP-1 imitar la acción de una hormona natural del intestino llamada péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1). Esta hormona se libera después de comer y tiene un papel clave en la regulación del apetito y el metabolismo.
Estos medicamentos actúan a diferentes niveles:
- En el cerebro, disminuyen el apetito y aumentan la sensación de saciedad
- En el sistema digestivo, retardan el vaciamiento gástrico, lo que hace que la persona se sienta llena por más tiempo
- A nivel metabólico, mejoran el control de la glucosa en sangre
Gracias a estos efectos, se han convertido en una herramienta importante tanto en el tratamiento de la diabetes tipo 2 como en el manejo del sobrepeso y la obesidad, logrando pérdidas de peso clínicamente significativas y mejoras en factores de riesgo cardiovascular.
¿Todas las personas con sobrepeso u obesidad los pueden consumir?
No. Aunque los medicamentos agonistas del receptor GLP-1 han demostrado ser eficaces, no están indicados para todas las personas con sobrepeso u obesidad, y su uso debe formar parte de una evaluación médica integral.
De acuerdo con guías clínicas recientes (AACE, ADA), estos fármacos se recomiendan principalmente en:
● Personas con índice de masa corporal (IMC) ≥30 (obesidad)
● Personas con IMC ≥27 con comorbilidades como diabetes tipo 2, hipertensión o dislipidemia
Sin embargo, la elección del tratamiento no depende únicamente del peso, sino de múltiples factores como:
● Estado metabólico
● Enfermedades asociadas
● Historia de intentos previos de pérdida de peso
● Preferencias y contexto del paciente
Es importante recalcar que no son medicamentos “estéticos” ni soluciones rápidas, sino parte de un tratamiento médico integral.
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¿Dónde entra la cirugía bariátrica?
En pacientes con obesidad más severa o con enfermedades asociadas importantes, los medicamentos pueden no ser suficientes o no ser la mejor opción.
Actualmente, la evidencia más reciente respalda que la cirugía bariátrica metabólica debe considerarse en:
● IMC ≥30 con comorbilidades asociadas
● IMC ≥35 sin importar la presencia o ausencia de otras enfermedades.
Estudios y consensos internacionales recientes (ASMBS/IFSO) han demostrado que:
● La cirugía bariátrica logra mayor y más sostenida pérdida de peso que el tratamiento farmacológico
● Puede inducir remisión de diabetes tipo 2
● Reduce significativamente el riesgo cardiovascular y la mortalidad
Entonces, ¿qué tratamiento es mejor?
No existe una única respuesta.
El manejo actual de la obesidad se basa en un enfoque escalonado e individualizado:
1. Cambios en el estilo de vida
2. Tratamiento farmacológico (como GLP-1)
3. Cirugía bariátrica en casos seleccionados
Los medicamentos GLP-1 pueden ser una excelente herramienta en muchos pacientes, pero no sustituyen otras opciones y, en algunos casos, la cirugía puede ofrecer mayores beneficios a largo plazo.
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¿Cuáles son los riesgos que implica su consumo sin el aval de un profesional de la salud?
El uso de estos medicamentos sin la guía de un profesional de la salud puede implicar diversos riesgos.
Entre los efectos más comunes se encuentran:
● Náuseas
● Vómito
● Diarrea o malestar gastrointestinal
Aunque suelen ser temporales, también existen riesgos más serios, como:
● Problemas en la vesícula biliar
● Pancreatitis
● Deshidratación por vómito persistente
● Hipoglucemia, especialmente si se combinan con otros medicamentos
Además, el uso sin supervisión puede llevar a:
● Dosis inadecuadas
● Uso en personas no candidatas
● Falta de seguimiento clínico
Todo esto puede comprometer la seguridad del paciente y disminuir la efectividad del tratamiento.
¿Cómo se puede distinguir un efecto secundario común de una señal de alerta grave?
Es normal que durante las primeras semanas aparezcan algunos efectos secundarios leves, como:
● Náusea ligera
● Sensación de plenitud
● Disminución del apetito
Estos suelen mejorar conforme el cuerpo se adapta al medicamento.
Sin embargo, existen síntomas que requieren atención médica inmediata:
● Dolor abdominal intenso y persistente
● Vómito severo o continuo
● Signos de deshidratación
● Dolor en hipocondrio derecho
● Cambios visuales importantes
La diferencia clave está en la intensidad, duración y progresión de los síntomas.
¿Existen interacciones que se deban considerar con otros medicamentos o suplementos actuales?
Sí. Los medicamentos GLP-1 pueden interactuar con otros tratamientos, principalmente porque modifican el vaciamiento gástrico, lo que puede alterar la absorción de ciertos fármacos.
Se debe tener especial precaución con:
● Insulina
● Sulfonilureas (riesgo de hipoglucemia)
● Medicamentos que requieren absorción precisa.
En caso de que no exista una adecuada adherencia al tratamiento, ¿el paciente puede subir de peso de nuevo?
Sí, la recuperación de peso puede ocurrir cuando no existe una adecuada adherencia al tratamiento. Sin embargo, no todos los enfoques tienen el mismo comportamiento a largo plazo.
En el caso del tratamiento farmacológico, como los medicamentos GLP-1, su efecto depende en gran medida de su uso continuo. Al suspenderlos, es frecuente que el paciente experimente nuevamente aumento del apetito y, en consecuencia, recupere peso de forma progresiva.
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¿Qué diferencia a la cirugía bariátrica?
A diferencia del tratamiento farmacológico, la cirugía bariátrica no sólo actúa sobre el apetito, sino que produce cambios metabólicos y hormonales más profundos y sostenidos.
La evidencia actual muestra que:
● La cirugía logra mayor pérdida de peso y más duradera en el tiempo
● Disminuye significativamente los mecanismos biológicos que favorecen la recuperación de peso
● Puede inducir remisión o mejoría importante de enfermedades como la diabetes tipo 2
Aunque puede existir cierta recuperación de peso en algunos pacientes, esta suele ser menor en comparación con otros tratamientos y no elimina los beneficios metabólicos alcanzados.
¿Por qué es más efectiva a largo plazo?
La cirugía bariátrica:
● Modifica señales hormonales relacionadas con hambre y saciedad
● Mejora la sensibilidad a la insulina
Esto permite que el paciente tenga mayor control biológico sobre su peso, no solo conductual.
Usted como médico, ¿qué consejos le ofrece a una persona con obesidad que desea bajar de peso de una forma segura?
El primer consejo es entender que la obesidad no es un problema de falta de voluntad, sino una enfermedad crónica, compleja y multifactorial, que requiere un abordaje médico estructurado.
Durante muchos años se centró el tratamiento únicamente en dieta y ejercicio, pero hoy sabemos que, aunque son fundamentales, no siempre son suficientes, especialmente en pacientes con obesidad moderada a severa.
1. Construir una base de hábitos sostenibles
Todo tratamiento debe incluir:
● Alimentación equilibrada
● Actividad física regular
Sin embargo, estos cambios deben ser realistas y sostenibles, no extremos ni temporales.
2. Considerar tratamiento médico como apoyo
En algunos pacientes, el uso de medicamentos puede ser útil para mejorar el control del apetito y facilitar la pérdida de peso.
No obstante, su efecto suele depender de su uso continuo y, en muchos casos, los resultados pueden no ser suficientes a largo plazo si se utilizan de forma aislada.
3. Evaluar oportunamente la cirugía bariátrica
Uno de los cambios más importantes en la medicina actual es reconocer que la cirugía bariátrica no es el último recurso, sino una de las herramientas más efectivas disponibles.
Está indicada principalmente en:
● IMC ≥30 con comorbilidades asociadas
● IMC ≥35 sin importar la presencia o ausencia de otras enfermedades.
La evidencia científica más reciente ha demostrado que la cirugía:
● Logra mayor pérdida de peso y más sostenida en el tiempo
● Puede inducir remisión de diabetes tipo 2
● Reduce el riesgo cardiovascular y la mortalidad
● Mejora significativamente la calidad de vida
Además, actúa no solo a nivel conductual, sino también hormonal y metabólico, lo que facilita el mantenimiento de los resultados.
4. Individualizar el tratamiento
El error más común es retrasar intervenciones efectivas mientras se repiten estrategias que ya han fracasado.
5. Enfocarse en salud a largo plazo
Más allá del peso, el objetivo es:
● Mejorar la salud metabólica
● Prevenir complicaciones
● Aumentar la calidad y expectativa de vida
