Dentro del calendario de la salud el Día Mundial del Corazón se ha posicionado como una de las efemérides más importantes que existen. Se conmemora cada 29 de septiembre y el objetivo es generar conciencia acerca de las enfermedades cardiovasculares. Actualmente representan la primera causa de mortalidad a nivel global y por eso se requiere un llamado urgente a la acción individual y colectiva.
Tan sólo para poner en perspectiva, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que los padecimientos cardiovasculares generan aproximadamente 20 millones de fallecimientos cada año. La cifra representa casi el 32% de todos los decesos globales; sin embargo, la mayoría de los casos se pueden prevenir con ligeros cambios en el estilo de vida.
Con lo anterior en mente, en Saludiario tuvimos la oportunidad de entrevistar al Dr. Pablo Perel. Es originario de Argentina y tiene las especialidades de Cardiología y Epidemiología. Actualmente se desempeña como Asesor Científico Senior de la Federación Mundial del Corazón (WHF, por sus siglas en inglés) y como editor de la revista Global Heart Journal. Además es autor de más de 200 publicaciones revisadas por pares y de varios capítulos de libros médicos.
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¿Por qué es importante conmemorar el Día Mundial del Corazón?
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo, cobrándose más de 20 millones de vidas cada año. Sin embargo, buena parte de estos casos podría evitarse o controlarse con hábitos de vida más saludables, un diagnóstico precoz y un acceso adecuado al tratamiento y la atención sanitaria.
Por eso, el Día Mundial del Corazón es un momento importante para unir a las personas en torno a la salud cardiovascular. Es la mayor plataforma pública dedicada a la salud cardíaca que existe, y el año pasado llegó a más de mil millones de personas, ayudándonos a generar conciencia entre los individuos y, al mismo tiempo, a exigir a los gobiernos que hagan de las enfermedades cardiovasculares una prioridad política mucho mayor.
Este año, a través de nuestra campaña Don’t Miss a Beat (No te pierdas un latido), animamos a la gente a reconocer los signos de las enfermedades cardiovasculares, a tomar medidas prácticas para proteger su corazón y a exigir más acción a quienes toman las decisiones.
También aprovechamos este día para destacar el impacto personal de las enfermedades cardiovasculares. Invitamos a la gente a compartir sus Heart Stories (Historias del Corazón), ya sea sobre su propia experiencia o la de un ser querido, para poder dar voz a las personas afectadas y mostrar las historias humanas que hay detrás de las estadísticas.
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¿Qué actividades se suelen realizar durante el Día Mundial del Corazón?
El año pasado, personas de más de 140 países participaron en actividades del Día Mundial del Corazón, con eventos que van desde caminatas comunitarias y exámenes de salud hasta programas educativos, actividades deportivas, formación en RCP y grandes campañas de concienciación pública.
Nuestros miembros son el motor de estas actividades, y las campañas locales que organizan reflejan la gran diversidad de la iniciativa. Estos son solo algunos ejemplos:
- Malasia: La Heart Foundation of Malaysia lleva a cabo su campaña Walk-A-Million-Miles, que anima a miles de personas a caminar colectivamente un millón de millas durante el mes de septiembre para promover la salud cardiovascular.
- Nigeria: La Federación Mundial del Corazón ha colaborado con la Nigerian Cardiac Society en la organización de un programa de dos días en Abuya, con un concurso de debate entre alumnos de secundaria, una caminata comunitaria, controles de salud y formación en RCP.
- India: La Sociedad Cardiológica de India y la Heart Health India Foundation apoyan una campaña nacional en la que 120 cardiólogos imparten seminarios a lo largo de 30 días.
- Brasil: La Sociedad Brasileña de Cardiología se asoció con el Esporte Clube Vitória para realizar una simulación en el campo de una emergencia cardíaca, demostrando la importancia de una respuesta rápida ante unas 30,000 personas en el estadio y miles más en línea.
- Suiza: En Ginebra, donde tenemos nuestra sede, también hemos colaborado con el Servette coincidiendo con su partido de la UEFA Women’s Champions League contra el OL Lyonnes. Tras el partido se jugó un encuentro de exhibición con exjugadores del club, además de actividades para los aficionados, como formación en RCP en colaboración con el programa de reanimación de la UEFA.
¿Qué cambios preventivos en el estilo de vida debería hacer una persona para proteger su salud cardiovascular?
Cuidar el corazón no exige grandes sacrificios, lo que marca la diferencia son los pequeños cambios que se mantienen en el tiempo.
Las bases para proteger el corazón incluyen mantenerse más activo, priorizar una dieta saludable para el corazón, evitar el tabaco y conocer los propios indicadores de salud, sobre todo la presión arterial, el colesterol y el nivel de azúcar en sangre.
En cuanto a la actividad física, los adultos deberían hacer al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana. Esto no tiene por qué significar ir al gimnasio. Puede ser caminar a paso ligero, andar en bicicleta, bailar, trotar, hacer yoga o practicar algún deporte. Lo más importante es encontrar una actividad que se disfrute lo suficiente como para convertirla en parte de la rutina.
La dieta es igualmente importante. Recomiendo a la gente basar sus comidas en alimentos frescos y mínimamente procesados, como frutas y verduras, cereales integrales y frutos secos, y limitar la sal, los azúcares añadidos y las grasas saturadas y trans.
También deberíamos evitar el tabaco y limitar el alcohol, y animaría a todos a conocer sus cifras. La hipertensión y el colesterol alto, en particular, pueden no dar síntomas evidentes, por lo que los controles periódicos permiten detectar los riesgos a tiempo y reducir las probabilidades de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular.
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¿Cuándo se fundó la Federación Mundial del Corazón y cuáles son sus principales actividades?
La Federación Mundial del Corazón se creó en 1978, cuando la Sociedad Internacional de Cardiología y la Federación Internacional de Cardiología se fusionaron para formar la Sociedad y Federación Internacional de Cardiología. Hoy en día, reunimos a más de 200 organizaciones miembro en más de 100 países y somos la única organización dedicada a las enfermedades cardiovasculares en relaciones oficiales con la Organización Mundial de la Salud.
Nuestra misión general es lograr la salud cardiovascular para todos, y trabajamos para conseguirlo de estas formas:
- Convocando y liderando a la comunidad cardiovascular mundial, reuniendo a investigadores, profesionales clínicos, responsables políticos, organizaciones de pacientes, empresas y sociedad civil para desarrollar soluciones.
- Dando visibilidad al impacto de las enfermedades cardiovasculares mediante la investigación, la evidencia científica y las historias personales de nuestros Heart Heroes (héroes del corazón): personas que viven con estas enfermedades, en especial aquellas personas y comunidades cuyas voces han estado históricamente infrarrepresentadas.
- Convirtiendo la evidencia científica en acciones de incidencia y cambios en las políticas públicas, en colaboración con los gobiernos, la OMS y otros socios, para mejorar la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención.
¿Qué cambios en las políticas públicas deberían impulsar los países para mejorar la salud cardiovascular en el mundo?
El punto de partida es que las enfermedades cardiovasculares deben tratarse como la prioridad de salud mundial que su impacto exige. A pesar de que las ECV son la principal causa de muerte en el mundo, un análisis de la Federación Mundial del Corazón de 2024 encontró que solo 16 de los 193 países examinados contaban con una estrategia o plan de acción cardiovascular válido y específico. Por eso, una de nuestras principales demandas es que todos los países elaboren un plan de acción nacional de salud cardiovascular adaptado a su población, su sistema sanitario y sus recursos.
La Federación Mundial del Corazón ha desarrollado un Marco para los Planes de Acción de Salud Cardiovascular con el fin de ayudar a los países a traducir esa ambición en estrategias nacionales prácticas. Aunque cada plan debe adaptarse a las necesidades locales, es importante que todos incluyan mejores programas de detección y diagnóstico precoz, tratamientos eficaces y atención de urgencias, y medidas para reducir las desigualdades en salud.
Sustentar esto con un liderazgo político firme y un enfoque en ayudar a las personas a abordar los principales factores de riesgo sentará la mejor base posible para mejorar la salud cardiovascular a nivel nacional, al igual que priorizar una financiación sostenible y mejorar los datos y la vigilancia.
En términos prácticos, esto significa medidas como un control más estricto del tabaco y la nicotina, políticas para reducir el exceso de sal y las dietas poco saludables, acciones contra la contaminación del aire, un mayor acceso a la actividad física y exámenes rutinarios para detectar afecciones como la hipertensión, el colesterol alto y la diabetes.
También implica garantizar que los medicamentos y servicios cardiovasculares esenciales sean asequibles y estén disponibles en la atención primaria, incluidas las personas de zonas rurales, de bajos ingresos y de otras comunidades desatendidas.
