De manera convencional, muchas enfermedades suelen generar síntomas desde sus etapas iniciales. Aunque no se puede generalizar porque hay otras que se distinguen porque no provocan molestias, lo dificulta su diagnóstico. Dentro de este segundo grupo se ubican algunos cánceres silenciosos que muchas veces pasan desapercibidos.
Durante las últimas décadas los tumores se han convertido en un problema de salud pública mundial. Más allá de promover la prevención, también es importante identificar las neoplasias desde sus primeras etapas para aumentar las probabilidades de curación.
Para profundizar acerca de los cánceres silenciosos, en Saludiario tuvimos la oportunidad de entrevistar a la Dra. Gaby Hobbs, quien se formó como médica en la Icahn School of Medicine at Mount Sinai y completó su residencia en el Brigham and Women’s Hospital, seguido de una subespecialidad en el prestigioso Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Está certificada en medicina interna, hematología y oncología médica, lo que respalda su enfoque integral en el tratamiento de enfermedades de la sangre.
La especialista en cánceres de la sangre actualmente es la Directora clínica del servicio de leucemia en Massachusetts General Hospital.
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¿Qué son las enfermedades mieloproliferativas?
Son un grupo de cánceres de la sangre, específicamente leucemias crónicas, en las que los pacientes pueden vivir durante décadas. Existen distintos tipos, entre los más comunes se encuentran la trombocitosis esencial (elevación de plaquetas), la policitemia vera (aumento principalmente de glóbulos rojos) y la mielofibrosis, que es la forma más seria y puede aparecer de manera primaria o como evolución de las otras dos enfermedades mieloproliferativas.
¿Suelen generar síntomas o molestias notorias en los pacientes?
No siempre. Muchos pacientes son diagnosticados de manera incidental a través de análisis de sangre de rutina sin presentar síntomas. Sin embargo, otros pueden manifestar complicaciones como trombosis (coágulos en lugares poco comunes como hígado o bazo). También pueden presentarse síntomas como fatiga, comezón y en particular comezón después de bañarse, fiebre, pérdida de peso no intencional, sudores nocturnos o molestias abdominales debido al agrandamiento del bazo. Estos síntomas suelen ser inespecíficos, lo que puede retrasar el diagnóstico.
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¿Quiénes son los especialistas médicos más adecuados para identificar este tipo de padecimientos?
El primer contacto suele ser el médico general o internista, quien detecta alteraciones en estudios de laboratorio o síntomas sospechosos. Posteriormente, el paciente es referido a un hematólogo o hematólogo-oncólogo, que es el especialista indicado para confirmar el diagnóstico y dar seguimiento.
¿Qué opciones para su diagnóstico existen en la actualidad?
El diagnóstico se basa en criterios establecidos por organismos internacionales como la OMS. Incluye:
- Biometría hemática (análisis de sangre).
- Estudios genéticos para detectar mutaciones específicas.
- Biopsia de médula ósea.
Además, es importante descartar otras condiciones más comunes que pueden llevar a las mismas alteraciones sanguíneas.
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¿Cuáles son los avances más recientes en tratamientos para las neoplasias mieloproliferativas?
Desde 2011 se han desarrollado terapias dirigidas como los inhibidores de tirosina quinasa (especialmente contra la mutación JAK2), con al menos cuatro medicamentos disponibles actualmente.
Estos tratamientos ayudan a controlar síntomas y complicaciones como el agrandamiento del bazo.
Además, hay avances prometedores en investigación, incluyendo:
- Anticuerpos dirigidos a mutaciones específicas (como CALR).
- Nuevos inhibidores más selectivos contra JAK2.
Ensayos clínicos con terapias combinadas.
Esto abre la posibilidad de modificar el curso de la enfermedad a largo plazo.
¿Qué acciones realiza el Hospital General de Massachusetts en investigación acerca de este tipo de padecimientos?
El hospital lleva a cabo múltiples líneas de investigación, entre ellas:
- Recolección de muestras de sangre y médula ósea en biobancos.
- Estudios genéticos para entender el origen de las mutaciones.
- Ensayos clínicos con nuevos medicamentos.
- Investigaciones en pacientes en etapas tempranas o condiciones precancerosas para prevenir que progresen a etapas mas avanzadas.
- Estudios para mejorar tratamientos en mielofibrosis, incluyendo trasplante de médula ósea combinados con inhibitores de JAK2.
- Investigaciones sobre el impacto de dieta y ejercicio en el pronóstico.
- Estas acciones buscan mejorar tanto el diagnóstico como el tratamiento de estas enfermedades.
¿Algo más sobre el tema que quiera agregar?
Es fundamental destacar que estas enfermedades conocidas como cánceres silenciosos pueden no presentar síntomas o manifestarse con signos muy comunes, por lo que es clave acudir regularmente al médico. Para los pacientes diagnosticados, existen múltiples opciones terapéuticas y medidas accesibles que pueden mejorar su calidad de vida, como el uso de aspirina en dosis bajas, ejercicio y una alimentación saludable. Además, la investigación continúa avanzando, ofreciendo nuevas esperanzas de tratamiento e incluso potenciales curas en el futuro.
