La epilepsia en México representa un problema de salud que está rodeado de mitos y estigmas. Los más afectados son los pacientes porque muchas veces sufren de rechazo y descriminación por el padecimiento. Por lo mismo, es un tema del que vale la pena hablar para ofrecer una visión más amplia y real.
En ese tenor, dicha enfermedad neurológica es más frecuente de lo que muchos piensan. De hecho se estima que aproximadamente 50 millones de personas a nivel global la padecen, de las cuales el 80% vive en países en vías de desarrollo como México y el resto de América Latina.
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Panorama de la epilepsia en México
Algunos análisis demográficos han demostrado que en México hay de 4 a 41 casos de epilepsia por cada 1,000 habitantes, lo que la convierte en un tema de salud pública que requiere mayor difusión para fortalecer su conocimiento y disminuir o eliminar el estigma en los pacientes, pues se sabe que hasta el 70% de las personas con esa condición logran un control óptimo a través de un diagnóstico certero y estrategias de tratamiento integrales y personalizadas.
“La epilepsia se puede definir como un trastorno neurológico crónico que produce una actividad neuronal eléctrica excesiva cuyas descargas provocan crisis espontáneas que interrumpen la actividad neuronal/cerebral y causan ausencias o convulsiones tónico-clónicas, es decir, rigidez muscular y/o movimientos rítmicos involuntarios, imposibles de prevenir”, describe el Dr. Paul Shkurovich Bialik, jefe del Departamento de Neurofisiología Clínica y coordinador de la Clínica de Epilepsia del Centro Neurológico en el Centro Médico ABC.
¿Por qué ocurre la epilepsia?
De acuerdo con el neurólogo, sus causas pueden variar, pues se estima que hasta el 50% de los casos se pueden relacionar con algún aspecto genético y el resto por lesiones cerebrales como traumatismo craneal y accidentes cerebrovasculares, infecciones e, incluso, tumores.
Existen dos tipos de crisis epilépticas: las focales y las generalizadas, mismas que, a su vez, se dividen en función de sus manifestaciones. La primera se localiza en una parte específica del cerebro, mientras que la segunda se produce en todas las áreas del cerebro.
En cuanto al diagnóstico, la herramienta más importante es la historia clínica del paciente, asegura el Dr. Shkurovich. Un análisis a detalle de las crisis epilépticas permitirá conocer su origen y utilizar estudios de imagen cerebral como el Electroencefalograma o la Tomografía por Emisión de Positrones (PET) para confirmar su presencia, conocer el origen de las crisis y definir la estrategia de tratamiento.
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Tratamientos disponibles
Se estima que entre el 20% y 30% de los casos de epilepsia son farmacorresistentes, es decir, que no responden al uso único o combinado de medicamentos. En estos casos, el equipo multidisciplinario evalúa opciones invasivas como la cirugía de epilepsia.
Este procedimiento ha marcado un hito en el tratamiento, ya que la precisión tecnológica actual permite intervenir zonas del cerebro antes consideradas inoperables, logrando una tasa de éxito de hasta el 80%, asegura el especialista.
“Otra de las técnicas relativamente nueva y exitosa, es la colocación de estimuladores magnéticos intracraneales que regulan o sincronizan los pulsos eléctricos del sistema nervioso central ligado a un nervio, por ejemplo, el nervio vago y pueden reducir las convulsiones hasta en un 75%”, añadió el Dr. Shkurovich.
El papel de la alimentación en el manejo del padecimiento
Las dietas terapéuticas, en especial la cetogénica y sus variantes, han recuperado relevancia en el manejo de la epilepsia al modificar el metabolismo cerebral y reducir la excitabilidad neuronal, contribuyendo en la reducción de crisis epilépticas en los pacientes, esto puede ser una alternativa útil para casos farmacorresistentes.
La epilepsia no sólo requiere atención médica especializada, sino también un esfuerzo colectivo para derribar mitos y fomentar la inclusión. Por ello, resulta vital difundir información confiable desde los primeros niveles de atención médica, de manera que pacientes y familias puedan acceder rápidamente a apoyo integral y especializado.
