¿Sabías que en toda la historia únicamente un médico de México ha sido propuesto para ser director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS)? A continuación te compartimos todo acerca del doctor que participó en el proceso y estuvo bastante cerca de ocupar el máximo cargo sanitario del planeta.
El tema viene a colación porque actualmente está abierto el proceso de postulación para elegir al sucesor del Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. Después de dos períodos y enfrentar desde pandemias hasta desastres naturales, en el 2027 deberá abandonar el cargo.
¿Quién es el único médico de México que ha sido nominado para dirigir la OMS?
De acuerdo con los lineamientos actuales, cada uno de los países miembro de la OMS puede proponer a un médico para participar en la contienda y en el caso de México sólo ha existido una persona que lo ha hecho y estuvo bastante cerca de ganar la postulación
Al revisar el archivo histórico de la OMS se observa que dentro de los cinco candidatos finalistas que se presentaron en noviembre de 2006 hubo un médico mexicano: Dr. Julio Frenk Mora.
En su caso, logró llegar hasta la etapa final del proceso aunque la elegida en esa ocasión fue la Dra. Margaret Chan, originaria de China, quien estuvo al frente de la OMS entre 2007 y 2017.
INFOGRAFÍA: Todos los directores generales que ha tenido la OMS (1948-2026)
¿Quién es el Dr. Julio Frenk Mora?
El Dr. Julio Frenk Mora es uno de los médicos y especialistas en salud pública mexicanos con mayor trayectoria internacional. Su carrera se ha desarrollado en tres ámbitos estrechamente relacionados: la investigación y la docencia, las políticas públicas de salud y la dirección de instituciones de educación superior.
Desde enero de 2025 se desempeña como rector de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), después de haber sido presidente de la Universidad de Miami y decano de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
Integrante de una prestigiosa familia de médicos
Julio nació en la Ciudad de México en diciembre de 1953 y pertenece a una familia con una importante tradición médica. Su padre, Silvestre Frenk, fue un destacado médico endocrinólogo y le transmitió a su hijo el gusto por la salud. En 1979 obtuvo el título de médico cirujano en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Al egresar cursó una maestría en Salud Pública en la Universidad de Michigan, además de otra en Sociología. También tiene un doctorado conjunto relacionado con la organización de la atención médica y la sociología.
Esta formación interdisciplinaria terminó convirtiéndose en una de las características centrales de su trayectoria. En lugar de limitarse a la práctica clínica, Frenk comenzó a estudiar los sistemas de salud, sus instituciones, la distribución de los recursos y los factores sociales que influyen en la salud de las poblaciones.
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Creación del Instituto Nacional de Salud Pública
Después de su formación en Michigan, Frenk desarrolló buena parte de su carrera académica en México y Estados Unidos. Uno de los momentos fundamentales llegó cuando participó en la creación del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), institución de la que posteriormente fue director general fundador.
Desde esta posición impulsó la investigación y la formación de profesionales especializados en salud pública, además de contribuir al análisis de los principales problemas sanitarios de México y otros países en desarrollo. Su trabajo se concentró particularmente en la organización de los sistemas de salud, las políticas sanitarias y las transiciones epidemiológicas.
Trabajo dentro de la OMS
Su trayectoria también lo llevó a la OMS, donde ocupó cargos relacionados con investigación, información y políticas de salud. Entre 1998 y 2000 fue director ejecutivo de Evidence and Information for Policy, desde donde participó en la generación de evidencia científica para orientar políticas sanitarias internacionales.
Además tiene una producción académica considerable. La UCLA señala que ha publicado 29 libros, 196 trabajos académicos y 182 artículos en revistas culturales; sus investigaciones han abordado temas como los sistemas de salud, las políticas públicas, la educación de los profesionales sanitarios, la salud global y los factores sociales y económicos que determinan la enfermedad.
Secretario de Salud de México
Uno de los capítulos más conocidos de su carrera ocurrió entre 2000 y 2006, cuando fue nombrado secretario de Salud durante el gobierno del presidente Vicente Fox.
Durante esos seis años encabezó una agenda de reforma del sistema sanitario mexicano. Uno de los proyectos más importantes de ese periodo fue la creación del Seguro Popular, mecanismo diseñado para ampliar la protección financiera y el acceso a los servicios de salud de personas que no contaban con seguridad social.
A partir de todo lo mencionado, ha sido el único médico de México que participó en el proceso para convertirse en director general de la OMS y llegó hasta la última etapa aunque finalmente no fue elegido.
