Dentro del consultorio el mayor enemigo siempre es el tiempo y ha generado el término denominado gaslighting médico. Cuando hay muchos pacientes que esperan para ser atendidos se buscan alternativas para cumplir con el servicio con todos. El inconveniente es que al final eso implica sacrificar la calidad.
En cualquier consulta médica es obligatorio cumplir con un protocolo para identificar con certeza la causa de la molestia del paciente. El problema ocurre cuando algunos doctores intentan “ahorrar” tiempo y eso genera un ciclo vicioso interminable.
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Pero antes, ¿qué es el gaslighting médico?
El gaslighting médico es un término coloquial que se utiliza para describir una situación en la que un profesional de la salud descarta, minimiza o malinterpreta sistemáticamente los síntomas físicos reales de un paciente. Incluso en ocasiones los atribuye exclusivamente a factores psicológicos, emocionales o al estrés.
El nombre proviene de la obra de teatro y película Gaslight, donde se manipula a una persona para que dude de su propia cordura. En el entorno médico, provoca que el paciente comience a dudar de la gravedad de sus propios síntomas físicos o a sentirse ignorado por el sistema de salud.
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¿Quiénes son los grupos más afectados?
- Mujeres: Históricamente, los síntomas femeninos han sido etiquetados bajo el sesgo de la “histeria”. Patologías complejas como la endometriosis, el síndrome de fatiga crónica o la fibromialgia tardan, en promedio, entre 5 y 10 años en ser diagnosticadas correctamente debido a este descarte inicial.
- Pacientes con enfermedades autoinmunes o raras: Al ser condiciones difíciles de diagnosticar en etapas tempranas y con síntomas fluctuantes como el lupus o la esclerosis múltiple, los pacientes suelen pasar por múltiples médicos escuchando que “no tienen nada”.
- Minorías y comunidades vulnerables: Los sesgos raciales, socioeconómicos o de peso influyen en cómo los profesionales perciben el umbral del dolor y la credibilidad del relato del paciente.
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Frases que se debe evitar mencionar a los pacientes
En la mayoría de los casos el gaslighting médico no siempre ocurre por malicia, sino que es el resultado de sesgos inconscientes, falta de tiempo en la consulta o lagunas en la investigación médica. Algunas frases con las que se puede identificar esta situación son las siguientes.
- “Tus estudios de laboratorio salieron normales, así que todo está en tu cabeza”.
- “Lo que tienes es solo estrés o ansiedad; necesitas descansar más”.
- “Estás exagerando, ese dolor no puede ser tan fuerte”.
- Atribuir cualquier síntoma físico como dolor, fatiga, mareos únicamente al peso corporal, la edad o el ciclo menstrual, sin realizar exámenes complementarios.
Principales consecuencias del gaslighting médico
- Retraso en el diagnóstico: Permite que enfermedades graves o degenerativas progresen sin tratamiento oportuno.
- Trauma médico: El paciente desarrolla desconfianza hacia las instituciones de salud, lo que provoca que evite buscar atención médica en el futuro.
- Somatización inversa: La angustia y la ansiedad de no ser escuchado terminan empeorando el estado de salud general del paciente.
A partir de todo lo anterior, una obligación para cualquier profesional de la salud es ofrecer un servicio óptimo y de calidad a todos los pacientes. Caer en prácticas como el gaslighting médico no sólo afecta el diagnóstico, sino que pone en riesgo tu credibilidad y aleja a las personas de tu consultorio.
