Los antibióticos se han posicionado como uno de los inventos más importantes de la medicina contemporánea. Aunque su uso ha permitido salvar millones de vida en todo el mundo, cuando se utilizan de forma incorrecta se genera la resistencia antimicrobiana y es un fenómeno que se encuentra en expansión a nivel global.
Hasta hace algunas décadas había diversas enfermedades que eran mortales; sin embargo, ahora la mayoría se pueden atender de forma bastante sencilla con tratamientos farmacológicos que están al alcance de la mayoría de la población.
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Pero antes, ¿qué son los antibióticos?
De acuerdo con un análisis de Statista, realizado a partir de las estadísticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), se identificaron importantes disparidades en las prácticas de prescripción de antibióticos alrededor del mundo.
Entre los países que proporcionaron datos, Grecia registró la tasa de prescripción más alta en 2023, con 26.7 dosis diarias definidas (DDD) por cada 1,000 personas.
Esta cifra supera con creces el promedio de la OCDE de 16 DDD y casi triplica el nivel observado en Suecia y los Países Bajos, donde las tasas fueron de 8.7 y 8.8 DDD por cada 1,000 personas, respectivamente.
Si bien el volumen de antibióticos prescritos ha disminuido en general en la mayoría de los países de la OCDE, Finlandia (-5.8 DDD/1.000) y Canadá (-5.6 DDD/1.000) han mostrado las mayores reducciones desde 2013. La OCDE afirma que los antibióticos sólo deben prescribirse cuando estén respaldados por evidencia clara.
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¿Qué es la resistencia antimicrobiana?
De forma concreta, la resistencia antimicrobiana es la capacidad que desarrollan los microorganismos (bacterias, virus, hongos y parásitos) para sobrevivir a los medicamentos que antes los mataban.
Para decirlo de otra forma, significa que los microbios “aprenden” a defenderse de los medicamentos. Aunque es un proceso natural de evolución, durante las últimas décadas se ha acelerado peligrosamente debido al uso excesivo e incorrecto de estos fármacos.
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¿Por qué es una amenaza tan grave?
La OMS la considera una de las 10 principales amenazas de salud pública en el mundo.
- Infecciones intratables: Enfermedades comunes como la neumonía, la tuberculosis o las infecciones urinarias se vuelven difíciles (o imposibles) de curar.
- Cirugías de alto riesgo: Sin antibióticos eficaces, procedimientos como cesáreas, trasplantes de órganos o quimioterapia se vuelven extremadamente peligrosos por el riesgo de infecciones postoperatorias.
- Mayor mortalidad: Las estadísticas actuales confirman que millones de personas mueren anualmente por infecciones resistentes, y las proyecciones para 2050 sugieren que podría ser la primera causa de muerte global.
- Costos elevados: Al fallar los medicamentos estándar, se requieren fármacos más caros, hospitalizaciones más largas y tratamientos más complejos.
