Un equipo de científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) logró un hito médico para nuestro país. Se trata de la regeneración de hueso, cartílago, músculo y tejido adiposo a partir de células madre (en específico células troncales mesenquimales), extraídas de la médula ósea. Con esto, logró un paso trascendental en la medicina regenerativa de México que busca mejorar la calidad de vida de pacientes que sufren diversas lesiones.
La investigación del IPN avanza con firmeza y ahora el siguiente paso será aplicar, con toda la normatividad requerida, los huesos, cartílago, músculo y tejido adiposo creados a partir de células madre en pacientes, para lo cual será indispensable el apoyo del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
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Pero antes, ¿qué son las células madre?
Las células madre o troncales son la materia prima del cuerpo. A partir de ellas se generan todas las demás células con funciones especializadas. Lo que las hace únicas frente a cualquier otra célula del organismo son dos capacidades fundamentales: la autorrenovación porque pueden dividirse y hacer copias exactas de sí mismas indefinidamente; y la diferenciación porque tienen el potencial de transformarse en células especializadas, como células musculares, glóbulos rojos o neuronas.
A pesar de su potencial, la ciencia aún enfrenta obstáculos como el control preciso de la diferenciación para evitar que las células crezcan de forma descontrolada y formen tumores y la superación de las barreras inmunológicas en trasplantes de donantes externos.
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¿En qué consiste el proyecto mexicano?
El científico del Departamento de Morfología, Jorge Vela Ojeda y la coordinadora de la Especialidad en Hematopatología, Elba Reyes Maldonado, ambos adscritos a la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), dirigen el proyecto de investigación.
Por su parte, Jorge Vela, con doctorado y maestría en Ciencias Químico-Biológicas, quien tiene el nivel III en el Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), reconoció que la Inteligencia Artificial (IA) será fundamental en la terapia regenerativa, al coadyuvar en los procesos que se llevan a cabo en los laboratorios.
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¿Para qué funcionan las células madre?
El investigador del IPN explicó que las células madre no sólo se pueden manipular para formar sangre, músculo, grasa y tejido conectivo, sino que tienen una función pluripotente, lo que quiere decir que además de regenerar estos órganos, pueden formar células del corazón, cerebro, sistema nervioso, estómago y de cualquier parte de los órganos del cuerpo.
Vela Ojeda detalló el proceso en el que se centra la investigación: en estructuras plásticas (andamios), creadas con impresoras en tercera dimensión (3D), se colocaron células troncales mesenquimales (células madre), que se encargan de crear formas específicas de hueso y tejidos conectivos y muscular nuevos, a fin de que se adapten a las necesidades de alguna fractura no consolidada o de un órgano específico.
El investigador del IPN puntualizó que el grupo de células troncales mesenquimales —que regeneran hueso, tejido muscular y cartílago— forma parte del conjunto de células madre hematopoyéticas que viven en la médula ósea de los huesos.
El científico, quien durante 23 años fue jefe del Departamento de Hematología del Hospital de Especialidades Centro Médico Nacional “La Raza”, dijo que la forma más sencilla de extraer células troncales hematopoyéticas es por medio del aspirado de la médula ósea (con aguja en la cresta ilíaca), donde existen en una cantidad suficiente.
Por lo pronto, los países que más han avanzado en terapias regenerativas con células madre son Estados Unidos, España, Inglaterra y Alemania.
