En el mundo moderno la hipertensión arterial se ha convertido en uno de los mayores problemas de salud pública mundial. Su peligrosidad reside en su naturaleza asintomática porque pueden transcurrir años sin que genere molestias notorias. La consecuencia es un retraso en su diagnóstico e incluso en ocasiones nunca llega.
Por otra parte, también es importante aclarar que no tiene relación con la edad. En el pasado se creía que era una condición exclusiva de los adultos mayores; sin embargo, en la actualidad cada vez son más frecuentes los casos en jóvenes.
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Pero antes, ¿qué es la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial es una enfermedad crónica en la que la presión con la que la sangre circula por las arterias se mantiene elevada de forma persistente. Es uno de los principales factores de riesgo para infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y enfermedades cardiovasculares.
Principales síntomas
Como se mencionó al inicio, la hipertensión es conocida como el “asesino silencioso” porque muchas personas no presentan síntomas durante años. Aunque cuando causa molestias las más comunes son las siguientes.
- Dolor de cabeza frecuente.
- Mareos.
- Visión borrosa.
- Zumbido de oídos.
- Palpitaciones.
- Fatiga.
- Sangrado nasal.
- Dificultad para respirar.
- Dolor en el pecho (en casos graves).
Factores de riesgo de la hipertensión arterial
Con respecto a los factores de riesgo, se dividen entre los que se pueden prevenir con cambios en el estilo de vida y los que no se pueden evitar.
Factores modificables
- Consumo excesivo de sal.
- Sobrepeso y obesidad.
- Sedentarismo.
- Tabaquismo.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Estrés crónico.
- Dieta alta en grasas y ultraprocesados.
- Diabetes.
- Colesterol elevado.
Factores no modificables
- Edad avanzada.
- Antecedentes familiares.
- Sexo (los hombres suelen tener mayor riesgo a edades tempranas).
- Predisposición genética.
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Principales complicaciones que puede provocar
Cuando la hipertensión arterial no se controla, aumenta el riesgo de desarrollar múltiples problemas de salud de gravedad.
- Infarto al corazón.
- Accidente cerebrovascular.
- Insuficiencia cardíaca.
- Daño renal.
- Problemas visuales.
- Demencia vascular.
¿Existe una cura contra la hipertensión arterial?
Hasta el momento no se ha desarrollado una cura contra la hipertensión arterial. Aunque la buena noticia es que existen tratamientos para disminuir el riesgo de complicaciones. La elección del más adecuado depende del médico a cargo y debe considerar aspectos como la edad del paciente, la gravedad del padecimiento y otros factores de salud.
Recomendaciones preventivas
Finalmente, más allá de buscar una cura, la parte más importante es la prevención. Para disminuir el riesgo del padecimiento es necesario adoptar un estilo de vida saludable desde una etapa temprana.
- Cambios en el estilo de vida.
- Reducir el consumo de sal.
- Mantener peso saludable.
- Realizar ejercicio regularmente.
- Evitar tabaco y alcohol.
- Dormir adecuadamente.
- Controlar el estrés.
- Consumir frutas, verduras y alimentos ricos en potasio.
A manera de conclusión, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que hay más de mil millones de personas con este padecimiento aunque muchas desconocen su condición. Por lo tanto, como recomendación menciona que se debe medir la presión arterial regularmente porque es clave para detectarla a tiempo. Además un diagnóstico temprano reduce significativamente el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
