Científicos de la Universidad de California (UC Davis), en Estados Unidos, han desarrollado una aplicación web que clasifica el riesgo de propagación de los virus recién detectados.

Se trata de ‘SpillOver’, una nueva aplicación web a la que han contribuido expertos de todo el mundo, que clasifica el riesgo de propagación de virus recién descubiertos de la vida silvestre a los humanos.

“El SARS-CoV-2 es sólo un ejemplo de los miles de virus que pueden propagarse de los animales a los seres humanos, señala la autora principal, Zoë Grange, que dirigió el desarrollo de SpillOver como investigadora postdoctoral en el UC Davis One Health Institute. Necesitamos no sólo identificar sino también priorizar las amenazas virales con mayor riesgo de contagio antes de que se produzca otra pandemia devastadora. Nuestra herramienta ‘SpillOver Viral Risk Ranking’ es el punto de partida para construir soluciones proactivas”.

¿Cómo funciona?

La aplicación crea una lista de vigilancia de los virus recién descubiertos para ayudar a los responsables políticos y a los científicos de la salud a priorizarlos para una mayor caracterización, vigilancia e intervenciones de reducción de riesgos

“Según la revista ‘PNAS’, se trata de la primera herramienta de evaluación de riesgos de código abierto que evalúa los virus de la vida silvestre para estimar su propagación zoonótica y su potencial pandémico. Crea efectivamente una lista de vigilancia de los virus recién descubiertos para ayudar a los responsables políticos y a los científicos de la salud a priorizarlos para una mayor caracterización, vigilancia e intervenciones de reducción de riesgos.

Los investigadores han identificado los factores de riesgo virales, del huésped y ambientales más relevantes para la propagación del virus.

Asimismo, para lograr la aplicación, el equipo clasificó el riesgo de 887 virus de la fauna silvestre utilizando datos recogidos de diversas fuentes, incluidos los virus detectados por el proyecto PREDICT de Amenazas Pandémicas Emergentes de la USAID, que el Instituto One Health de la UC Davis dirigió de 2009 a 2020.

El poder de la herramienta reside en el hecho de que es de código abierto: cuantos más datos se introduzcan, más sólida será la clasificación. El SARS-CoV-2 ocupa actualmente el segundo lugar de los 887 virus analizados, entre los virus Lassa y Ébola”.

Un análisis de la propagación

Esto puede parecer contradictorio, señalan los autores, dada la actual devastación mundial de la pandemia. Explican que la herramienta está clasificando el potencial de otra propagación más allá de lo que ha ocurrido históricamente.

“Necesitamos no sólo identificar sino también priorizar las amenazas virales con mayor riesgo de contagio antes de que se produzca otra pandemia devastadora. Nuestra herramienta ‘SpillOver Viral Risk Ranking’ es el punto de partida para construir soluciones proactivas” afirman los expertos.

Expertos mundiales desarrollan una aplicación que clasifica el riesgo de propagación de los nuevos virus

“Esta herramienta pretende iniciar una conversación global que nos permita ir mucho más allá de cómo pensábamos en la clasificación de los virus en el pasado y permitir la colaboración científica en tiempo real para identificar nuevas amenazas de forma temprana, señala la autora correspondiente Jonna Mazet, profesora de la Escuela de Medicina Veterinaria de la UC Davis, directora fundadora del Instituto One Health y ex directora global de PREDICT. SpillOver puede ayudar a avanzar en nuestra comprensión de las amenazas virales para la salud y permitirnos actuar para reducir el riesgo de contagio antes de que las pandemias puedan incendiarse”.

Una nueva herramienta contra próximas pandemias

Como herramienta de código abierto, ‘SpillOver’ ofrece una plataforma viva para la clasificación continua del riesgo de propagación. Los científicos pueden aportar datos sobre los virus existentes o evaluar el riesgo de nuevos virus mediante la aplicación ‘Rank Your Virus’.

Por otro lado, ‘SpillOver’ permite a los científicos que están descubriendo virus colaborar en un marco de One Health que se centra no sólo en las características virales, sino también en todas las circunstancias presentes en las zonas de alto riesgo de aparición de enfermedades.

Esto permite que la herramienta sea un catalizador para identificar y clasificar rápidamente los virus recién descubiertos y sus interfaces de transmisión animal-humana.

Con información de PNAS

Notas relacionadas:

myHAE, primera app en español para pacientes con angioedema hereditario

Apple Watch salva la vida de una mujer detectando un infarto

PsiCovid, una app para dar apoyo psicológico a profesionales sanitarios