El cáncer infantil representa un problema de salud pública en México. Aunque los avances médicos han mejorado las tasas de supervivencia a nivel global, en el contexto nacional existen factores estructurales y epidemiológicos que consolidan esta enfermedad como un problema prioritario.
Para comprender su magnitud, en la actualidad es considerada la principal causa de mortalidad en niños de 5 a 14 años en México. Y dentro de todos los tipos de tumores en este sector de la población la leucemia representa poco más de la mitad de los casos.
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Nueva iniciativa para enfrentar al cáncer infantil en México
Con lo anterior en mente, fue presentada la Iniciativa Mexicana para la Oncogenómica Pediátrica (IMOP). Se trata de un ambicioso proyecto que busca revolucionar el diagnóstico y tratamiento del cáncer infantil mediante el uso de herramientas genómicas adaptadas a la población de nuestro país.
De acuerdo con el director general del Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen), Jorge Meléndez Zajgla, el cáncer es “la enfermedad genética por excelencia” porque se origina a partir de mutaciones que determinan su desarrollo, progresión y respuesta al tratamiento.
¿En qué consiste el proyecto IMOP?
IMOP es una iniciativa interinstitucional e internacional que busca desarrollar herramientas diagnósticas basadas en datos genómicos de la población mexicana, lo que permitirá no sólo identificar el tipo de tumor, sino también anticipar su comportamiento y orientar tratamientos personalizados.
En este caso la genómica resulta clave porque en muchos casos el diagnóstico sólo puede establecerse mediante el análisis del ADN, particularmente en tumores del sistema nervioso central.
Además, estas herramientas permiten comprender las causas del cáncer infantil, identificar posibles predisposiciones genéticas familiares y mejorar la clasificación de los tumores para orientar terapias específicas.
En cuanto a la tecnología, el proyecto IMOP utiliza secuenciación de nueva generación mediante un panel de aproximadamente 500 genes relacionados con cáncer infantil, lo que permite obtener información integral en una sola prueba. Este enfoque supera a las pruebas moleculares tradicionales, que sólo analizan alteraciones específicas.
En la actualidad el Inmegen cuenta con la mayor infraestructura genómica del país y una de las más avanzadas en América Latina, lo que permite reducir costos mediante economías de escala y acercar estas pruebas a instituciones sin acceso a tecnologías diagnósticas avanzadas, así como garantizar resultados oportunos.
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Características del cáncer infantil en México
Por otra parte, el cáncer infantil presenta particularidades en la población de México, por ejemplo, ciertas mutaciones, como las asociadas al cromosoma Philadelphia-like en leucemias, son más frecuentes y tienen implicaciones directas en el tratamiento.
Actualmente la iniciativa se encuentra en fase de implementación, con pruebas ya validadas y el inicio de su aplicación en instituciones como el Hospital Infantil de México “Federico Gómez” (HIMF), además de otros centros nacionales. El objetivo es demostrar que estas herramientas son viables en tiempo y forma, y que tienen un impacto directo en la sobrevida de las y los pacientes.
El director general del Inmegen consideró que el proyecto IMOP podría marcar un hito en el Sistema de Salud, al abrir la puerta a su aplicación en cáncer en adultos y otras áreas médicas.
