Nanovacuna contra COVID-19: Desarrollar una vacuna efectiva y segura contra el virus SARS-CoV-2 causante de la actual pandemia se ha convertido en uno de los desafíos más apremiantes para la investigación científica en el mundo.
Una tecnología que ha sido usada en vacunas contra virus en animales
Atendiendo a este problema, el investigador del Instituto de Fisiología Celular (IFC), Luis Alfonso Vaca Domínguez, y sus colaboradores, trabajan actualmente para poner a prueba una tecnología que ha sido usada en vacunas contra virus en animales, con el propósito de determinar si es efectiva contra el coronavirus.
La vacuna usa nanopartículas que por sus características asemejan al virus y podrían usarse como antígenos neutralizantes de la enfermedad.
Nanovacuna contra COVID-19 ¿A qué se refieren con nanopartículas y porque es diferente ?
A diferencia de la creación de otras vacunas que utilizan el virus atenuado, la creación de este inmunológico utiliza “nanopartículas”. Estas emplean la creación de partículas del tamaño de un virus pero al tratarse un “virus artificial”. No tiene la capacidad de infectar al sistema.
“Es una aproximación muy diferente de todos los enfoques usados actualmente en el ámbito mundial. Donde se hacen vacunas recombinantes en las cuales se purifica la proteína de la corona, la spike, para usarla como inmunógeno. Nuestras nanopartículas despliegan en su superficie la proteína de la corona (spike) del coronavirus. El sistema inmune no es capaz de diferenciar entre nuestras nanopartículas y los coronavirus y monta una respuesta inmune contra el virus. Debido a que las nanopartículas no llevan material genético del virus (son exclusivamente proteína). No inducen enfermedad, pero sí la generación de anticuerpos que pueden neutralizar al coronavirus”, abunda Vaca.
Las nanovacunas no requieren refrigeración
La tecnología detrás de este avance está en la creación de secuencias de péptidos que se agregan espontáneamente asemejando al virus. El empleo de este enfoque crea la respuesta inmune en el organismo, propiciando que se generen anticuerpos capaces de neutralizar al coronavirus.
Esta tecnología, desarrollada y patentada en México, permite extender la vida de anaquel de las vacunas de unos meses a varios años. Además, las nanovacunas no requieren refrigeración, lo cual puede constituir hasta 80 por ciento del precio del producto en el mercado.
Según los investigadores de la UNAM, este tipo de tecnología reduce significativamente los costos de producción, almacenamiento, transporte y distribución de vacunas.
Esta tecnología ya se encuentran en pruebas clínicas
El avance en esta tecnología es prometedor en el futuro, pues el investigador y su equipo esperan que utilizando como fundamento esta tecnología y una vez que esta esté probada, se puedan producir vacunas ante pandemias y emergencias epidemiológicas en cuestión de meses dependiendo de las características del patógeno al se que enfrente la sociedad.
Por este trabajo, el científico universitario ganó el segundo lugar en Investigación Tecnológica del Premio Canifarma 2021.
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