El cáncer infantil representa uno de los desafíos de salud pública más complejos que existen en México. A diferencia de la población adulta en donde la mayoría de los casos están relacionados con el estilo de vida, con los infantes es diferente porque la genética es la principal responsable. Por lo mismo, es fundamental impulsar diagnósticos oportunos y tratamientos adecuados para cada paciente.
Tan sólo para dimensionar el problema, cada año se diagnostican entre 5,000 y 6,000 nuevos casos de tumores en menores de edad en nuestro país. Con esto, la neoplasia se ha posicionado como la primera causa de mortalidad por enfermedad en niños de entre 5 y 14 años.
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Nuevo modelo personalizado contra el cáncer infantil desarrollado por el IPN
Con este panorama, un nuevo modelo de medicina personalizada, desarrollado por el doctor Alonso Gándara Mireles del Instituto Politécnico Nacional (IPN), se ha posicionado como una novedosa alternativa porque permite ofrecer tratamientos más efectivos y seguros en niñas y niños con cáncer.
El enfoque propuesto se ha aplicado hasta el momento en más de 200 pacientes pediátricos con leucemia linfoblástica aguda atendidos en distintos hospitales. Se caracteriza porque integra análisis genéticos, monitoreo terapéutico de medicamentos y modelos farmacocinéticos.
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Impacto de las características genéticas y biológicas de cada paciente
Gándara Mireles, quien realiza una estancia posdoctoral en el Centro de Investigación para el Desarrollo Integral Regional (CIIDIR), Unidad Durango, del IPN, detalló que la farmacogenética y la farmacocinética clínica son disciplinas que analizan cómo las características genéticas y biológicas de cada paciente influyen en la forma en que el organismo procesa los medicamentos.
La investigación se ha consolidado como un modelo multicéntrico que involucra al Instituto Nacional de Pediatría, al Instituto Materno Infantil de Toluca y al Centro Estatal de Cancerología en Durango, lo que acerca la investigación a la práctica hospitalaria y fortalece un enfoque de medicina personalizada para mejorar la seguridad de los tratamientos y la calidad de vida de los pacientes con cáncer infantil.
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¿Cómo funciona la medicina personalizada?
El especialista explicó que el principio fundamental de la medicina personalizada es que, aunque dos pacientes tengan la misma edad o reciban el mismo tratamiento, sus características genéticas y fisiológicas pueden hacer que procesen los medicamentos de manera distinta. Por ello, comprender estas diferencias permite avanzar hacia tratamientos más precisos y seguros.
A partir de la información obtenida en estos estudios, es posible construir modelos farmacocinéticos que permiten estimar cómo se distribuyen y eliminan los medicamentos en el organismo de cada paciente, y ajustar los tratamientos según sus características genéticas y biológicas.
“La leucemia linfoblástica aguda, el cáncer infantil más frecuente, requiere quimioterapia combinada, intensiva y prolongada, así como un seguimiento preciso para mantener su eficacia y reducir efectos adversos”.
Gándara Mireles explicó que estos medicamentos eliminan células cancerígenas de manera efectiva; sin embargo, también pueden causar efectos adversos en órganos como el corazón, el hígado o el páncreas. Por ello, se busca calcular dosis individualizadas que permitan lograr tratamientos más efectivos y seguros.
