El calor extremo es un tema de alta preocupación porque según la Organización Mundial de la Salud (OMS) es la principal causa de mortalidad provocada por fenómenos climáticos. Y además, a raíz de fenómenos como el cambio climático, cada vez se registran temperaturas más extremas en gran parte del planeta y las consecuencias ya se pueden observar.
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El calor extremo puede desarrollar múltiples enfermedades
De acuerdo con Paul Biddinger, director de Preparación y Continuidad de Mass General Brigham, el calor está relacionado con el desarrollo de diversas enfermedades que pueden manifestarse con distintos niveles de gravedad. Entre las más comunes se encuentra el sarpullido y los calambres.
También puede desarrollarse el agotamiento por calor, una condición más grave que ocurre cuando el organismo pierde demasiada agua y sal o comienza a tener dificultades para regular su temperatura.
En el extremo más severo se encuentra el golpe de calor, una emergencia médica que se produce cuando el cuerpo pierde por completo su capacidad para enfriarse y la temperatura corporal se eleva, lo que requiere atención médica inmediata.
Mass General Brigham e IBM usan la IA para crear una nueva herramienta de salud
La inteligencia artificial (IA) comienza a convertirse en una aliada frente a uno de los mayores riesgos del cambio climático: los problemas de salud provocados por el calor extremo.
Mientras la Organización Meteorológica Mundial (OMM) advierte que entre 2026 y 2030 podrían registrarse nuevos récords globales de temperatura, especialistas de Mass General Brigham e IBM desarrollan una herramienta de IA para identificar a las personas con mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor y emitir alertas preventivas para las comunidades más vulnerables.
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La IA podría ayudar a prevenir problemas de salud provocados por el calor extremo
Frente a este panorama generado por los cambios en el clima, distintos equipos de investigación buscan pasar de la reacción a la prevención mediante herramientas capaces de anticipar los riesgos antes de que se conviertan en emergencias médicas.
En Mass General Brigham, este enfoque también responde al compromiso de comprender las necesidades específicas de atención médica de las comunidades y desarrollar programas, servicios e innovaciones que aborden sus problemáticas.
Precisamente, frente a los retos de salud que plantea el cambio climático, el doctor Biddinger lidera un proyecto cuyo objetivo es ayudar a las comunidades más afectadas por el calor extremo.
Como parte de una colaboración a través del IBM Sustainability Accelerator, su equipo planea aprovechar la tecnología de IA para predecir mejor los eventos de calor extremo y distribuir alertas automatizadas con anticipación.
La herramienta de IA que están desarrollando también permitiría identificar a los pacientes con mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor y ayudar a los médicos a detectar esos factores de riesgo.
“Queremos que esta herramienta no solo nos ayude a identificar qué personas tienen mayor riesgo durante períodos de calor extremo, sino también a comunicarnos con ellas y brindarles recursos”, explica el especialista.
Los investigadores planean probar primero la herramienta en hospitales del sistema de Mass General Brigham, pero el objetivo es ampliar su uso mucho más allá.
El avance tecnológica sería de utilidad para países como México
Este avance tecnológico cobra mayor importancia al considerar que países como México, ya experimentan entre uno y dos meses adicionales de estrés térmico respecto a hace cinco décadas. De acuerdo con una investigación publicada en la revista Nature Climate Change, algunas regiones del mundo registran actualmente alrededor de 50 días más al año con niveles de calor considerados, al menos, fuertes (equivalente a un índice de temperatura de 32 °C o superior), incluyendo zonas de México y Centroamérica.
“Queremos ayudar a preparar a las comunidades y asegurarnos de que las personas más vulnerables a problemas de salud provocados por el calor extremo tengan los recursos que necesitan para mantenerse seguras”, señala Paul Biddinger.
La importancia de desarrollar herramientas de prevención como esta radica en que el calor extremo puede desencadenar diversas enfermedades y poner en riesgo la vida de las personas más vulnerables.
