El uso de teléfonos celulares en las escuelas ha generado un debate mundial. Cada vez más países han implementado su prohibición como una estrategia para cuidar la salud mental de los niños y adolescentes. En especial porque algunos estudios recientes han identificado los problemas que generan las redes sociales.
En el caso de México todavía no existe una ley federal; sin embargo, varios estados han aprobado reformas locales para restringir el uso de este tipo de dispositivos dentro de las aulas. Aunque parece ser una solución, en realidad hay muchas dudas entre los psicólogos acerca de si realmente es una estrategia correcta.
El impacto nocivo de las redes sociales en la salud mental
De acuerdo con información de Mass General Brigham, los adolescentes que pasan más de tres horas al día en redes sociales tienen el doble de probabilidades de experimentar problemas de salud mental, incluidos síntomas de ansiedad y depresión, frente a quienes tienen un menor nivel de exposición.
Las redes sociales forman parte de la vida cotidiana de niños y adolescentes. Instagram, TikTok, YouTube y otras plataformas pueden ayudarles a mantenerse conectados, encontrar comunidades con intereses similares y expresar su creatividad. Sin embargo, cuando su uso se vuelve excesivo o afecta el sueño, la convivencia, la concentración o la autoestima, puede convertirse en un factor de riesgo para su salud mental.
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El problema va más allá del tiempo frente a la pantalla
Por su parte, J. Stuart Ablon, PhD, psicólogo de Mass General Brigham, explica que las redes sociales pueden afectar a los menores de distintas maneras. Entre los principales factores se encuentran la comparación constante con otras personas, la reducción de las interacciones cara a cara y el ciberacoso.
Las plataformas también pueden favorecer problemas relacionados con la imagen corporal, especialmente entre adolescentes que están expuestos de manera constante a fotografías idealizadas y estándares de belleza poco realistas. A esto se suman el llamado FOMO —el miedo a quedarse fuera de lo que hacen los demás—, los sentimientos de rechazo y las alteraciones del sueño.
Además, las notificaciones constantes y el desplazamiento infinito de contenidos pueden dificultar que los menores mantengan la atención en una sola actividad. Esto puede reflejarse en interrupciones durante las tareas escolares, problemas para administrar el tiempo y menor concentración.
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¿Entonces las redes sociales son malas para los niños?
No necesariamente. Uno de los puntos destacados por el especialista es que las redes sociales también pueden convertirse en una fuente positiva de conexión. Para algunos jóvenes que se sienten aislados en su entorno cotidiano, encontrar comunidades en línea puede brindarles un sentimiento de pertenencia y comprensión.
También pueden utilizarse para aprender nuevas habilidades, descubrir intereses, mantenerse en contacto con familiares y amigos o desarrollar proyectos creativos. El reto, por ello, no consiste únicamente en eliminar las redes sociales, sino en ayudar a los menores a desarrollar una relación más equilibrada con ellas
Prohibir el uso de teléfonos en las escuelas no es la solución
Para J. Stuart Ablon, una de las herramientas más importantes de los padres es mantener conversaciones abiertas con sus hijos. El psicólogo recomienda seguir las siguientes medidas.
- Hablar de un problema a la vez: por ejemplo, abordar primero el uso del celular durante la noche.
- Elegir el momento adecuado: evitar conversaciones cuando padres e hijos están molestos.
- Hacer preguntas abiertas: permitir que el menor explique qué experimenta en redes sociales.
- Escuchar y validar sus sentimientos: demostrar que sus preocupaciones son tomadas en serio.
- Explicar las preocupaciones de los padres: hacerlo sin comenzar inmediatamente con críticas o castigos.
- Buscar soluciones en conjunto: establecer acuerdos que contemplen las necesidades tanto de los padres como de los hijos.
La recomendación de los especialistas es particularmente relevante porque una conversación basada únicamente en restricciones puede convertirse rápidamente en un conflicto familiar. En cambio, escuchar primero permite identificar qué está viviendo realmente el menor y construir estrategias que favorezcan hábitos digitales más saludables.
