Dentro de un campo tan competido como el de la salud es fundamental mantenerse a la vanguardia. Al mismo tiempo, para crear nuevos medicamentos es necesario contar con inversiones millonarias debido a todos los procesos que se deben superar para que una molécula sea aprobada. Con esto en mente, algunas farmacéuticas se distinguen del resto por sus presupuestos altos en Investigación y Desarrollo (I&D).
La innovación en la industria farmacéutica va más allá de ser una estrategia de mercado. Además es el motor que sostiene la viabilidad de los sistemas de salud y mejora la calidad de vida de la población. Para lograr el objetivo es necesario destinar grandes cantidades de dinero para crear nuevos tratamientos para la población en general.
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¿Cuáles son las farmacéuticas con los presupuestos más altos en I&D?
La respuesta a la pregunta se encuentra en la investigación realizada por Fierce Biotech. Se trata de un ranking anual y la edición más reciente contiene a las farmacéuticas con los presupuestos más altos en I&D registrados durante el 2025.
- Merck & Co. – 15,790 millones de dólares.
- Roche – 14,730 millones de dólares.
- Johnson & Johnson – 14,660 millones de dólares.
- AstraZeneca – 14,230 millones de dólares.
- Eli Lilly – 13,340 millones de dólares.
- Novartis – 11,200 millones de dólares.
- Pfizer – 10,440 millones de dólares.
- AbbVie – 9,096 millones de dólares.
- Sanofi – 7,400 millones de dólares.
- Bristol Myers Squibb – 9,000 millones de dólares.
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El dominio en inversión farmacéutica sigue intacto
En esta ocasión Merck & Co. ocupa la primera posición y en realidad no es una sorpresa porque mantiene el liderato por segundo año consecutivo. Dentro de los retos que enfrenta se encuentra desarrollar un nuevo medicamento estelar porque la inmunoterapia Keytruda está a punto de perder su protección de patente.
Por otra parte, existen farmacéuticas como Roche, Eli Lilly y AstraZeneca que han incrementado o reenfocado sus presupuestos hacia el mercado de medicamentos para la obesidad como los agonistas de GLP-1. El objetivo es competir dentro de este lucrativo sector.
Al mismo tiempo, destaca la inversión realizada en herramientas tecnológicas de última generación. Tan sólo Eli Lilly reportó con un aumento del 21.4% en su presupuesto, destinado en gran parte a la puesta en marcha de LillyPod, la supercomputadora más grande de la industria desarrollada en alianza con Nvidia, para el descubrimiento de fármacos mediante la inteligencia artificial (IA).
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¿Cómo funciona la inversión en I&D?
La Investigación y Desarrollo (I+D) es el núcleo operativo de la industria farmacéutica. Se refiere al proceso científico y estratégico de descubrir, diseñar, probar y registrar nuevos medicamentos o mejorar los existentes.
Se estima que desarrollar un sólo fármaco cuesta entre 2,000 y 2,600 millones de dólares. Esto se debe principalmente a la tasa de fracaso: de cada 10,000 moléculas que inician en el laboratorio, sólo una llegará a las farmacias.
La inversión en I+D debe cubrir no solo el éxito de un fármaco, sino también los miles de intentos fallidos previos.
Este proceso es uno de los más largos, costosos y complejos de cualquier industria, con una duración promedio de 10 a 12 años por cada fármaco exitoso.
Temor por la pérdida de patentes
El informe destaca un cambio de estrategia en la industria: aunque las empresas que conforman el top 10 son las mismas que en 2024, algo que llama la atención es que muchas hicieron recortes significativos para optimizar sus carteras de productos frente a la pérdida de patentes que se avecina.
Dicho lo anterior, por primera vez en años el gasto combinado en I+D de las 10 farmacéuticas con los presupuestos más altos disminuyó aproximadamente un 5.39%, situándose en 121,800 millones de dólares. Ahora las empresas están priorizando proyectos más competitivos y recortando aquellos menos productivos.
