Conocer el pasado siempre es fundamental para comprender el presente y, en algunos casos, poder anticipar el futuro. Dentro de los eventos que marcaron al Siglo XX hay uno del que se ha escrito mucho por su impacto y todavía hay muchas historias que permanecen en el olvido. Se trata de la Segunda Guerra Mundial y en “Los niños de Teherán: Una travesía de supervivencia durante el holocausto”, la académica Mikhal Dekel ofrece su visión personal de los hechos.

Publicado originalmente en 2019, el título ahora está disponible en castellano gracias a Editorial Aguilar. Además llega con un enorme prestigio porque la obra fue finalista en los premios Sami Rohr Prize for Jewish Literature y el National Jewish Book Award dentro de la categoría de escritura basada en material de archivo.

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¿De qué trata?

Tal y como lo anticipa el título del libro, se enfoca en el holocausto, aunque a diferencia de otras obras, combina el acontecimiento histórico con las historias personales recabadas por la autora. El resultado es impactante y emotivo en partes iguales.

En “Los Niños de Teherán”, la escritora narra la odisea de casi un millar de niños judíos polacos que, tras la invasión de 1939, huyeron hacia el este, adentrándose en la Unión Soviética. Lo más sorprendente es que lograron sobrevivir a los gulags de Siberia para atravesar las repúblicas de Asia Central y encontrar un refugio temporal en el Irán de la Segunda Guerra Mundial, antes de su destino final en Palestina.

Para la redacción de la obra la autora hizo un pormenorizado trabajo de documentación e investigación. A través de periódicos de la época pudo “viajar en el tiempo” hasta obtener una visión detallada de lo que ocurrió hace poco más de medio siglo. Aunque durante dicho proceso identificó algo que cambió por completo su objetivo inicial.

El mayor hallazgo ocurrió cuando la escritora identificó que su padre, Hannan Teitel, era uno de los niños polacos sobrevivientes de la travesía. El evento fue tan traumático que lo mantuvo en secreto incluso para sus propios familiares y por eso nunca se lo había relatado a su hija.

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Un libro que reúne documentación histórica con historias personales

Como si se tratara de un rompecabezas, Dekel unió la documentación histórica con el testimonio de su padre para lograr una reconstrucción íntima y personal. De esta forma, logró convertirse en una detective de la memoria que entrelaza la crónica con el periodismo de investigación.

Aunque el telón de fondo es la Segunda Guerra Mundial, “Los Niños de Teherán” no es como la mayoría de los libros que se han escrito sobre el tema porque la académica no idealiza la supervivencia. En su lugar, detalla las tensiones políticas entre los propios refugiados, las complejidades de la ayuda humanitaria internacional y la cruda realidad de la burocracia en los tiempos bélicos.

Por otra parte, aunque se centra en un evento que ocurrió hace varias décadas, la obra tiene una vigencia enorme porque funciona a manera de espejo del momento histórico actual.

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Similitudes entre el pasado y el presente

El libro aborda dinámicas que, desafortunadamente, se repiten de forma idéntica en los conflictos del siglo XXI. El paralelismo más claro se encuentra en las crisis migratorias contemporáneas. Tan sólo hay que observar la frontera entre México y Estados Unidos con los miles de niños centroamericanos que viajan solos, o en las rutas del Mediterráneo, donde menores africanos y de Medio Oriente arriesgan su vida sin compañía.

Otro punto en común entre el pasado y el presente es que Dekel describe con crudeza cómo miles de refugiados polacos murieron en Asia Central no por las balas, sino por epidemias de tifus, disentería y desnutrición severa debido al hacinamiento y la falta de infraestructura médica en las rutas de escape.

Lo anterior conduce a conflictos modernos como la situación en la Franja de Gaza, Sudán o Ucrania porque en todos los casos el colapso de los sistemas de salud locales, la destrucción de hospitales y la falta de corredores humanitarios seguros siguen siendo las principales causas de mortalidad civil. Para decirlo de otra manera: la guerra moderna, al igual que en 1939, provoca más hambre y falta de medicinas que los campos de batalla.

Finalmente, el valor de “Los Niños de Teherán” es que demuestra que, aunque cambien las tecnologías, las fronteras o las ideologías, la anatomía de una crisis de refugiados sigue siendo idéntica. El miedo, la burocracia, la resiliencia infantil y la necesidad de una cadena de empatía internacional para salvar vidas no han modificado en absoluto.

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