La industria farmacéutica siempre se encuentra en movimiento y hoy se anunció una de las mayores operaciones del año. El protagonista es Eli Lilly porque confirmó la compra definitiva de Kelonia Therapeutics, una biotecnológica en fase clínica pionera en la administración de genes in vivo. La operación está valuada en una cifra final de 7 mil millones de dólares y el principal objetivo es liderar la próxima generación de terapias oncológicas.
Aunque el cáncer es una enfermedad que ha existido desde hace miles de años, durante el último siglo se convirtió en un problema de salud pública global. Aspectos como el cambio en el modo de vivir y el aumento en la esperanza de vida han propiciado que cada vez se generen más casos y decesos.
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¿Por qué Lilly está interesada en Kelonia Therapeutics?
La mayor motivación de Lilly es porque Kelonia Therapeutics es una empresa de biotecnología en fase clínica que lidera una nueva generación de medicamentos genéticos mediante su sistema de administración génica in vivo (iGPS).
A diferencia de las terapias CAR-T convencionales que requieren extraer células del paciente, modificarlas en un laboratorio externo y volverlas a infundir, la tecnología de Kelonia permite:
- Modificación interna: Utiliza partículas basadas en lentivirus diseñadas para buscar y entrar selectivamente en las células T directamente dentro del cuerpo del paciente.
- Acceso y escalabilidad: Al eliminar la compleja logística de fabricación externa, esta tecnología promete ser una solución “lista para usar” (off-the-shelf), reduciendo costos y tiempos de espera críticos para los pacientes.
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¿Cuál es el proyecto más ambicioso de Kelonia Therapeutics?
El principal candidato de Kelonia es KLN-1010. Se trata de una terapia CAR-T anti-BCMA in vivo para el mieloma múltiple que se está evaluando en un ensayo clínico de fase 1.
Datos recientes presentados en la sesión plenaria de la American Society of Hematology (ASH) 2025 mostraron resultados preliminares alentadores que impulsaron el interés final de Lilly.
“Las terapias CAR-T autólogas han mejorado significativamente los resultados para pacientes con diversos tipos de cáncer, pero las importantes barreras de fabricación, seguridad y acceso hacen que solo una fracción de los pacientes elegibles las reciban. La plataforma in vivo de Kelonia tiene el potencial de cambiar eso al ofrecer respuestas rápidas y duraderas en un formato mucho más simple y listo para usar”, dijo Jacob Van Naarden, Vicepresidente ejecutivo y presidente de Lilly Oncology.
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Más detalles de la transacción
- Valor total: Hasta 7,000 millones de dólares.
- Pago inicial: Lilly desembolsará 3,250 millones en efectivo de forma inmediata para adquirir a Kelonia Therapeutics.
- Hitos: Los 3,750 millones restantes están sujetos al cumplimiento de metas clínicas, regulatorias y comerciales.
- Cierre de la operación: Se espera que la transacción se complete en la segunda mitad de 2026, tras las aprobaciones regulatorias habituales.
Lilly expande sus operaciones
Esta adquisición sigue la racha de movimientos estratégicos de Lilly para diversificar su portafolio más allá de la diabetes y la obesidad. Se suma a otras compras recientes en el sector de medicina genética y oncología como la de Orna Therapeutics (enfocada también en CAR-T in vivo circular) y el acuerdo con Insilico Medicine.
Con este movimiento, Lilly se posiciona para competir directamente con otras grandes firmas que están explorando la simplificación de las terapias celulares, buscando transformar el tratamiento de cánceres hematológicos y, potencialmente, tumores sólidos en el futuro.
