A lo largo de la historia han existido médicos y enfermeras que se han convertido en símbolos de la comunidad LGBT. El principal motivo es que hicieron contribuciones que transformaron la práctica clínica global y transformaron la visión de la salud pública. Algo en apariencia tan simple como la información fue la base para acabar con prejuicios y estigmas aunque todavía falta mucho por hacer.
En ese sentido es importante mencionar que hasta 1990 la Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogaba a la homosexualidad como una enfermedad. La fecha no es muy lejana e implica que antes de ese año la psiquiatría la consideraba un trastorno de la mente.
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¿Quiénes son los médicos y enfermeras de la comunidad LGBT más importantes de la historia?
Al igual que ocurre con cualquier lista, es completamente subjetiva. Existen muchos nombres que merecen ser reconocidos por su trabajo e investigaciones realizadas pero a continuación te compartimos una selección mínima con los médicos y enfermeras que a través de su trabajo lograron cambios reales y profundos para la comunidad LGBT.
Dr. Magnus Hirschfeld (1868–1935) – Médico, sexólogo y activista judío-alemán
Es considerado el padre de la medicina LGBTQ+. En 1919 fundó en Berlín el Institut für Sexualwissenschaft (Instituto para la Ciencia Sexual). Fue el primero en defender científicamente que la homosexualidad y la diversidad de género eran variaciones naturales del ser humano y no enfermedades o fallas morales.
Desarrolló los primeros abordajes médicos de afirmación de género y cofundó el Comité Científico-Humanitario para despenalizar las relaciones del mismo sexo. Su archivo fue trágicamente quemado por los nazis en 1933.
Dr. Alan L. Hart (1890–1962) – Médico, radiólogo e investigador estadounidense
Fue uno de los primeros hombres trans en someterse a una cirugía de afirmación de género (histerectomía) en Estados Unidos (1917). Más allá de su transición, Hart revolucionó la salud pública al implementar el uso de las radiografías de tórax para la detección temprana de la tuberculosis.
Su método de tamizaje permitió aislar y tratar a los pacientes antes de que mostraran síntomas graves, salvando miles de vidas.
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Dr. John E. Fryer / “Dr. H. Anonymous” (1937–2003) – Psiquiatra estadounidense
Fue uno de los médicos más importantes para la comunidad LGBT porque protagonizó el cambio más disruptivo en la historia de la salud mental. En 1972, en la convención anual de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), Fryer subió al estrado usando una máscara distorsionadora, un micrófono que alteraba su voz y el seudónimo de “Dr. Henry Anonymous”.
Siendo un psiquiatra encubierto, denunció cómo la propia institución destruía las carreras de los médicos homosexuales y trataba erróneamente a los pacientes sanos. Su poderoso testimonio fue el catalizador definitivo para que la APA eliminara la homosexualidad del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en 1973.
Dr. Bruce Voeller (1934–1994) – Biólogo, virólogo y activista estadounidense
Durante el estallido de la crisis de los años 80, la enfermedad que afectaba a la comunidad era estigmatizada oficialmente bajo las siglas GRID (Inmunodeficiencia Relacionada con los Homosexuales).
Como investigador y fundador de la National LGBTQ Task Force, Voeller demostró que el virus no discriminaba orientación sexual y acuñó el término científico SIDA (AIDS / Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida) para erradicar el sesgo discriminatorio. Además, lideró los primeros estudios sobre la efectividad del uso del condón para prevenir la transmisión del VIH.
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Lillian Wald (1867–1940) – Enfermera estadounidense y fundadora de la enfermería de salud pública
Su impacto: Wald, quien mantuvo relaciones afectivas de largo plazo con mujeres y formó parte de círculos feministas y lésbicos de su época, creó el Henry Street Settlement en Nueva York. Llevó la enfermería fuera de los hospitales tradicionales hacia las viviendas de los inmigrantes más pobres. Inventó el concepto de “enfermera escolar” e impulsó un modelo de determinantes sociales de la salud que demostró que la pobreza y el hacinamiento eran los verdaderos causantes de las epidemias urbanas.
E. Carolyn Innes y G. David Waldron – Fundadores de la Gay Nurses Alliance
Ambos son los fundadores de la Gay Nurses Alliance (GNA) en 1973, la primera organización de su tipo en el sector asistencial. Se formó con un doble propósito que cambió las políticas hospitalarias: educar al personal de enfermería para ofrecer cuidados libres de homofobia a los pacientes hospitalizados y crear entornos de trabajo seguros y protegidos para los propios enfermeros y enfermeras que eran despedidos si se descubría su orientación sexual.
El Movimiento de la “Sala 5B” de San Francisco – Colectivo de enfermeras y enfermeros del Hospital General de San Francisco
Ante el pánico generalizado por el VIH, donde muchos profesionales de la salud se negaban a tocar a los pacientes, el personal de la mítica Unidad 5B implementó el primer modelo de atención compasiva y holística del mundo para el SIDA.
Desafiando los protocolos rígidos de la época, permitían visitas de las parejas del mismo sexo (no reconocidas legalmente), tocaban a los enfermos sin guantes cuando el aislamiento no era médicamente necesario y colocaron la dignidad del paciente en el centro. Este modelo sentó las bases de los cuidados paliativos modernos para enfermedades infecciosas.
El legado de estas figuras demuestra que la atención médica de calidad no sólo se construye con fármacos o tecnología, sino derribando las barreras ideológicas que impiden ver al paciente, y al propio profesional de la salud, en toda su humanidad.
Todos los nombres de los médicos y enfermeras de la lista son fundamentales para la comunidad LGBT. Además son el claro ejemplo de que la atención no se limita a los consultorios, sino que puede ir más allá para acabar con los estigmas y la desinformación.
