Hace poco mi oftalmóloga de cabecera, quien me atiende desde hace más de 20 años y da su consulta en el Hospital Ángeles Metropolitano de la Colonia Roma, me comentaba de un colega suyo fue demandado por una paciente quien le envió una foto de un problema de salud y él la recetó por Whatsapp, de ahí los riesgos. Por ello, esta doctora no comparte su celular con nadie, es secreto de Estado, de hecho, todavía conserva un beeper para emergencias. Sí, leyó bien, un beeper.

Es crucial entender que este cambio de paradigma plantea varios retos para los profesionales de la salud, que deben equilibrar la accesibilidad y la empatía hacia sus pacientes con la necesidad de mantener límites claros en su vida profesional y personal.

Así, uno de los principales desafíos es la expectativa de disponibilidad constante. A decir de Research2Guidance, el 80% de la comunidad médica utiliza aplicaciones médicas para mejorar su trabajo. Los dispositivos móviles están cambiando la forma en que los pacientes se comunican con los médicos., lo que refleja una tendencia hacia la accesibilidad permanente. Sin embargo, este nivel de accesibilidad, aunque beneficioso para la rapidez en la atención, puede conducir al agotamiento profesional, conocido como burnout.

Trabajo y tiempo personal

Por otro lado, un informe de la Asociación Médica Americana revela que el burnout afecta al 44% de los médicos en nuestro vecino país del norte, Estados Unidos, y además, que uno de los factores contribuyentes es la falta de límites claros entre el trabajo y el tiempo personal.

De esta manera, los médicos, al sentirse obligados a responder fuera de horas laborales, sacrifican su bienestar personal y familiar. La falta de retribución económica por consultas realizadas a través de plataformas, como WhatsApp, también genera una sensación de desvalorización de su trabajo, algo que puede agravar aún más el agotamiento emocional y la desmotivación en la práctica clínica.

El “Dr. Google”

Por otro lado, la accesibilidad a Internet ha hecho que los pacientes lleguen a las consultas médicas con una base de información previa, obtenida a través de búsquedas en línea. Según un estudio de Pew Research Center, el 77% de los usuarios de internet han buscado información de salud en línea. Aunque este acceso a la información puede ser útil, también genera un nuevo tipo de paciente: uno que cuestiona diagnósticos y tratamientos con base en lo que ha leído en Internet. Esto puede llevar a malentendidos y desconfianza en el médico, complicando la relación médico-paciente.

Igualmente, este fenómeno también pone en evidencia la importancia de la alfabetización digital en salud, tanto para pacientes como para médicos. Los médicos deben estar preparados para gestionar estas consultas y educar a los pacientes sobre cómo interpretar la información médica en línea, un proceso que requiere tiempo y habilidades comunicativas.

Confidencialidad y seguridad de los datos

En este contexto, el uso de aplicaciones de mensajería para la comunicación médico-paciente plantea serias preocupaciones sobre la confidencialidad y la seguridad de los datos. WhatsApp, por ejemplo, aunque utiliza cifrado de extremo a extremo, no está diseñado específicamente para la transmisión de información médica confidencial. La exposición de datos personales y de salud, a través de plataformas no seguras, puede violar las leyes de privacidad de datos, como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la Unión Europea o la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud (HIPAA) en la Unión Americana.

Además, la digitalización de la comunicación médica puede hacer que las consultas se realicen sin el consentimiento informado adecuado, lo que aumenta el riesgo de malas interpretaciones o errores médicos. Los médicos deben ser conscientes de estos riesgos y considerar alternativas más seguras, como plataformas diseñadas específicamente para la telemedicina que cumplen con los estándares de privacidad y seguridad.

Equilibrio entre accesibilidad y profesionalismo

Sin duda, la era digital ha traído indudables beneficios en la accesibilidad y rapidez de la atención médica, pero también plantea retos significativos para los profesionales de la salud. Es esencial que los médicos establezcan límites claros en su disponibilidad y comuniquen estos límites a sus pacientes. Además, deben mantenerse actualizados sobre las mejores prácticas para proteger la privacidad de sus pacientes y utilizar tecnologías que garanticen la seguridad de la información.

En suma, la clave para enfrentar estos desafíos radica en un equilibrio adecuado: ofrecer accesibilidad y apoyo a los pacientes sin comprometer la privacidad, la seguridad, ni el bienestar del propio médico. A medida que la tecnología continúa evolucionando, la regulación y las políticas en torno a la comunicación médico-paciente deberán adaptarse para proteger a todas las partes involucradas, asegurando que la innovación digital mejore, y no perjudique, la calidad de la atención médica.

Sala de Urgencias

Y sigue la mata dando: ya son más de 4,000 médicos cubanos que ha contratado el IMSS para atender a la derechohabiencia, sobre todo en zonas rurales y marginadas, donde muchos médicos nacionales, aseguran, no quieren ir. Pues sea una cosa o la otra, la verdad es que esta migración cubana al sector salud no es vista con buenos ojos ni afuera ni adentro del país.

Jorge Arturo Castillo es licenciado en Ciencias de la Comunicación (CC) y maestro en Relaciones Internacionales (RI) por la FCPyS de la UNAM. Es socio director de Comunicación CM, desde donde edita medios especializados en las industrias farmacéutica, salud, energía y tecnología. Es profesor de periodismo de la carrera de CC, en la UNAM, desde hace más de 27 años. Es generador de contenidos y ha desempeñado diversos cargos periodísticos en los principales medios de comunicación en México, así como algunos internacionales.