El trabajo de Mayo Clinic va más allá de la atención directa a pacientes porque además se dedica a la investigación y uno de sus proyectos más novedosos es Precure Research. Con esta nueva iniciativa busca identificar las alteraciones más tempranas en la biología para revelar cómo se originan las enfermedades, lo que permitiría abrir nuevas posibilidades para identificarlas, predecirlas y, potencialmente, prevenirlas antes de que se desarrollen los síntomas.
Dentro del mundo actual existen diversas enfermedades que se desarrollan durante años sin generar síntomas o molestias notorias. Por lo mismo, el diagnóstico lleva hasta que la patología se encuentra en etapas avanzadas y genera complicaciones. Ahora eso podría cambiar con este nuevo enfoque.
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¿En qué consiste la iniciativa Precure Research de Mayo Clinic?
La nueva iniciativa Precure Research de Mayo Clinic está cartografiando ese periodo oculto entre la salud y la enfermedad, creando nuevas oportunidades para comprender mejor cómo comienzan condiciones como la enfermedad de Alzheimer, la insuficiencia cardiaca, la fibrosis pulmonar, la enfermedad hepática crónica y la enfermedad renal crónica.
La iniciativa combina información procedente de genes, proteínas, metabolitos, datos clínicos, tecnologías vestibles, inteligencia artificial (IA) y exposiciones ambientales para comprender mejor cómo se inicia la enfermedad, predecir el riesgo de forma más temprana y crear nuevas oportunidades para la prevención.
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Primeros descubrimientos obtenidos por Mayo Clinic
La iniciativa ya está generando descubrimientos. Científicos de Mayo Clinic han identificado riesgos hereditarios de cáncer y enfermedad cardiovascular en casi 2,000 personas, muchas de las cuales no tenían ninguna indicación previa de estar en riesgo. Otros estudios han demostrado que determinados cambios precancerosos pueden detectarse años antes de que se desarrolle un cáncer.
Los investigadores han demostrado que la IA puede ayudar a identificar signos de cáncer de páncreas años antes del diagnóstico, mientras que los sutiles cambios biológicos asociados a la enfermedad de Alzheimer comienzan décadas antes de la pérdida de memoria.
Los investigadores de Mayo Clinic también están utilizando IA, genética y tecnologías vestibles para identificar enfermedades cardiacas hereditarias antes de que se desarrolle una insuficiencia cardiaca.
“Precure Research marca el comienzo de una nueva era en el descubrimiento científico y en su traslación a la atención al paciente. Estamos desarrollando las herramientas analíticas y clínicas necesarias para investigar cuestiones que la medicina lleva mucho tiempo reconociendo, pero que todavía no ha podido responder plenamente de una forma que beneficie directamente a los pacientes”, afirma Konstantinos Lazaridis, M.D., director ejecutivo Carlson and Nelson Endowed del Centro para Medicina Personalizada de Mayo Clinic y director de Precure Research.
La mayor colección integrada de Mayo Clinic de bioespecímenes
En la base de Precure Research se encuentra un nuevo ecosistema de investigación de Mayo Clinic diseñado para estudiar la salud y la enfermedad a una escala sin precedentes. La iniciativa pretende crear la mayor colección integrada de Mayo Clinic de bioespecímenes, además de datos científicos y de salud para acelerar la predicción y la prevención de enfermedades.
Las muestras biológicas se convierten en datos, y los datos se transforman en conocimiento sobre los mecanismos de la enfermedad. Ese conocimiento impulsa el descubrimiento de nuevos biomarcadores y terapias, al tiempo que contribuye al diseño de ensayos clínicos más inteligentes. La IA ayuda a los investigadores a analizar simultáneamente miles de millones de puntos de datos para revelar patrones que, de otro modo, permanecerían ocultos.
“La genómica nos mostró el plano, la arquitectura subyacente de la biología humana. Ahora estamos observando esa estructura en movimiento — cambiando, adaptándose, desplegándose con el paso del tiempo, moldeada por el mundo que nos rodea y por nuestro propio organismo, influyendo en última instancia en la vida única que vive cada uno de nosotros”, agrega el Dr. Lazaridis.
Otros objetivos de Precure Research
Precure Research también examina cómo los factores ambientales y del estilo de vida influyen en la salud a lo largo de toda la vida. Los científicos denominan a esta influencia acumulativa exposoma — el conjunto de las exposiciones ambientales y sus efectos sobre la biología humana.
Estas influencias incluyen el aire, el agua, la alimentación, los contaminantes, los metales pesados, los pesticidas, la actividad física, el sueño, el estrés, el ruido y la luz.
Los investigadores ya pueden medir directamente muchas de estas exposiciones en la sangre y en otros bioespecímenes. Los primeros esfuerzos se centran en los metales pesados, los pesticidas y los microplásticos, relacionando estos hallazgos con datos geográficos para comprender mejor cómo los lugares donde viven las personas pueden influir en su salud a largo plazo. El exposoma también engloba influencias protectoras, entre ellas nutrientes y compuestos bioactivos que pueden favorecer la resiliencia y regular la inflamación, el envejecimiento y el metabolismo.
El enfoque inicial de Precure Research incluye enfermedades del cerebro, el corazón, los riñones, el hígado y los pulmones, junto con vías biológicas como la inflamación, el estrés oxidativo, el envejecimiento y la disfunción metabólica. Su objetivo a largo plazo es ampliar los años de vida con buena salud — el número de años que las personas viven con buena salud, libres de enfermedades crónicas y discapacidad — abordando los factores impulsores de las enfermedades crónicas.
Precure Research forma parte de la estrategia Bold. Forward. de Mayo Clinic para curar, conectar y transformar la atención sanitaria, contribuyendo a definir un futuro en el que las enfermedades se identifiquen antes, se comprendan con mayor profundidad y puedan interceptarse antes de que lleguen a establecerse.
