El accidente cerebrovascular se ha posicionado como una de las principales causas de discapacidad grave y mortalidad a nivel mundial. Reconocer rápidamente los síntomas puede mejorar significativamente los resultados y por eso los expertos de Mayo Clinic destacan las principales señales de alerta que todos deben identificar para actuar con rapidez y así salvar vidas.
Tan sólo para dimensionar la magnitud del problema, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año ocurren 11.9 millones de nuevos casos de este tipo a nivel global. Algunos son mortales y otros tantos dejan secuelas que afectan de forma severa la calidad de vida de los pacientes.
¿Por qué ocurre el accidente cerebrovascular?
El accidente cerebrovascular se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, ya sea por una obstrucción en una arteria o por una hemorragia cerebral. Los expertos de Mayo Clinic señalan que ambos tipos requieren una evaluación médica inmediata porque un tratamiento rápido puede mejorar significativamente la recuperación y reducir la discapacidad a largo plazo.
“El tiempo es cerebro cuando se trata del tratamiento del ACV. Cuanto antes reciba una persona atención médica, mayores serán las probabilidades de reducir la discapacidad a largo plazo y mejorar la recuperación”, afirma Josephine Huang, M.D., neuróloga de Mayo Clinic en Florida.
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¿Cuáles son los principales síntomas?
Los síntomas del accidente cerebrovascular suelen aparecer de forma repentina y pueden incluir caída de un lado de la cara, debilidad en un brazo o una pierna, habla arrastrada, dificultad para hablar o comprender el lenguaje, problemas de visión, mareo o pérdida del equilibrio.
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Principales señales de alerta
- Equilibrio: Aparición repentina de pérdida del equilibrio o de la coordinación.
- Ojos: Problemas repentinos de visión o pérdida de visión en uno o ambos ojos.
- Caída de un lado de la cara: Un lado de la cara parece asimétrico o está entumecido.
- Debilidad en un brazo: Debilidad o entumecimiento repentinos en un brazo.
- Dificultad del habla: Dificultad para hablar o comprender el habla.
- Tiempo: La atención médica inmediata es fundamental.
Un tratamiento rápido puede restablecer el flujo sanguíneo al cerebro y reducir el daño permanente. Los expertos de Mayo Clinic hacen hincapié en que la evaluación de urgencia debe comenzar en cuanto aparezcan los síntomas, no después de que empeoren o desaparezcan.
Si el accidente cerebrovascular se debe a un coágulo sanguíneo, los médicos pueden utilizar medicamentos para disolver el coágulo o realizar procedimientos mínimamente invasivos para extraerlo y volver a abrir los vasos sanguíneos bloqueados del cerebro.
“Estos son los que denominamos procedimientos endovasculares. Los médicos introducen una guía a través de un vaso sanguíneo para extraer el coágulo y restablecer el flujo sanguíneo al cerebro. Estos son los que denominamos procedimientos endovasculares. Los médicos introducen una guía a través de un vaso sanguíneo para extraer el coágulo y restablecer el flujo sanguíneo al cerebro”, afirma la Dra. Huang.
En el caso de los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos causados por una hemorragia cerebral, el tratamiento se centra en controlar la presión arterial, revertir el efecto de los medicamentos anticoagulantes si es necesario y, en ocasiones, aliviar quirúrgicamente la presión sobre el cerebro.
¿Cómo se puede impulsar la prevención?
Ciertos factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular, entre ellos la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo, la obesidad, el colesterol elevado, el sedentarismo y la fibrilación auricular.
Los expertos de Mayo Clinic señalan que casi el 90% de los casos podrían prevenirse mediante el control de los factores de riesgo y cambios en el estilo de vida.
Debido a lo anterior, los expertos recomiendan realizar controles médicos periódicos, actividad física y mantener hábitos de alimentación saludables para ayudar a reducir el riesgo de este tipo de casos.
