La anticipación no sólo es la base de la salud, sino también de la industria farmacéutica. El mejor ejemplo se puede observar con Merck porque anunció la adquisición de Terns Pharmaceuticals por un valor total aproximado de 6,700 millones de dólares y uno de los principales motivos es la próxima pérdida de patente de su fármaco estrella Keytruda, prevista para finales de esta década.
El objetivo detrás de la transacción es fortalecer su portafolio en oncología. A la fecha el cáncer es un problema de salud pública mundial y cada año provoca más de 20 millones de nuevos casos. Además de promover la prevención también es importante desarrollar nuevos tratamientos para los pacientes.
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¿Por qué Merck está interesada en Terns Pharmaceuticals?
Una de las principales motivaciones de Merck es el hecho de que Terns Pharmaceuticals es una compañía de oncología en etapa clínica. Su trabajo estelar es TERN-701, un nuevo inhibidor oral alostérico de la tirosina quinasa BCR::ABL1 (TKI) en fase de investigación, que actualmente se está evaluando en el ensayo CARDINAL de fase 1/2 para pacientes con leucemia mieloide crónica (LMC).
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Principales características de TERN-701
- Indicación: Está siendo desarrollado para la Leucemia Mieloide Crónica (LMC).
- Potencial: Los analistas lo consideran un competidor directo (y potencialmente superior) de Scemblix (asciminib) de Novartis. En estudios de fase temprana, ha mostrado tasas de respuesta molecular muy prometedoras en pacientes previamente tratados.
- Estado Regulatorio: Cuenta con la designación de Medicamento Huérfano por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
“La adquisición de Terns consolida nuestra creciente presencia en hematología con TERN-701, un candidato con potencial para ser el mejor en su clase para el tratamiento de ciertos pacientes con leucemia mieloide crónica. Esta transacción diversifica y fortalece aún más nuestra posición en oncología, mientras seguimos buscando oportunidades para ampliar nuestra cartera a otras áreas terapéuticas”, declaró Robert M. Davis, presidente y director ejecutivo de Merck.
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Resultados obtenidos en los ensayos clínicos
En los ensayos clínicos realizados hasta la fecha, TERN-701 ha mostrado una actividad prometedora, con tasas alentadoras de respuesta molecular mayor y respuesta molecular profunda observadas a la semana 24.
Es importante destacar que esto incluye respuestas en pacientes con una alta carga de enfermedad que previamente recibieron múltiples líneas de tratamiento, incluyendo muchos que fueron tratados con un TKI alostérico.
La mayoría de los eventos adversos emergentes del tratamiento fueron de grado leve, con una baja incidencia de eventos adversos graves y abandonos del tratamiento. No se han observado cambios clínicamente significativos en la presión arterial y las tasas de elevación de la lipasa han sido bajas.
Detalles finales de la compra
La transacción ha sido aprobada por los consejos de administración de ambas empresas. Según los términos del acuerdo de fusión, Merck, a través de una filial, adquirirá todas las acciones en circulación de Terns.
La adquisición está sujeta a que la mayoría de los accionistas de Terns ofrezcan sus acciones en una oferta pública de adquisición que será iniciada por una filial de Merck. El cierre de la transacción propuesta estará sujeto a ciertas condiciones, incluyendo el vencimiento del período de espera establecido por la Ley de Mejoras Antimonopolio Hart-Scott-Rodino y otras condiciones habituales.
Se espera que la transacción se contabilice como una adquisición de activos y se cierre en el segundo trimestre de 2026.
