El mieloma múltiple representa uno de los desafíos más complejos de la hemato-oncología contemporánea en México. A diferencia de otros tumores sólidos, este “cáncer silencioso” de las células plasmáticas no se manifiesta con bultos o masas visibles, sino a través de un desgaste interno que, si no se detecta a tiempo, compromete la estructura misma del sistema óseo y la función renal.
Un dato distintivo del paciente mexicano es la edad de diagnóstico. Mientras que en países europeos o en Estados Unidos la media supera los 65 años, en México se registra una incidencia notable en personas económicamente activas a partir de los 50 años.
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Pero antes, ¿qué es el mieloma múltiple?
El mieloma múltiple es una enfermedad que se origina por el crecimiento anormal y descontrolado de las células plasmáticas en la médula ósea. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es el tercer cáncer hematológico más común en México y a nivel global.
Las células plasmáticas sanas, un tipo de glóbulo blanco, se originan en la médula ósea y desempeñan un papel vital en el sistema inmunológico al producir anticuerpos que ayudan al cuerpo a atacar y eliminar patógenos.
El problema es que en el caso del mieloma múltiple las células plasmáticas se vuelven cancerosas, se acumulan en la médula ósea y pueden interferir con la producción de otras células sanguíneas.
Estas células cancerosas producen una inmunoglobulina anormal, llamada proteína M, que aparece en niveles elevados; en algunos casos, la forma producida puede ser patológica.
Después del tratamiento inicial, la enfermedad puede volver a aparecer (recaída) o puede no responder a los medicamentos (enfermedad refractaria). Por ello es necesario seguir investigando nuevas terapias.
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Signos y síntomas
Aunque algunas personas con mieloma múltiple pueden no presentar signos de la enfermedad en etapas tempranas, los síntomas más comunes al momento del diagnóstico son los siguientes.
- Niveles bajos de glóbulos rojos (anemia), lo que provoca debilidad, fatiga y palidez.
- Insuficiencia renal.
- Pérdida del apetito.
- Huesos débiles que pueden fracturarse con facilidad.
- Algunas personas afectadas son más susceptibles a infecciones bacterianas como la neumonía.
- Sed excesiva.
- Náuseas.
- Estreñimiento.
- Confusión.
- Dolor de huesos, especialmente en la espalda y las costillas.
Estadísticas del mieloma múltiple en México
- Tercer cáncer de la sangre más común en México y a nivel mundial.
- Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar mieloma múltiple en comparación con las mujeres.
- 59 años es la mediana de edad al momento del diagnóstico en México.
- 62% es la tasa de supervivencia relativa a 5 años.
- 2,300 nuevos casos se registraron en México en 2022.
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Diagnóstico
Existen varios exámenes y pruebas de investigación que pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar el mieloma múltiple.
- Análisis de sangre especializados.
- Evaluación de la médula ósea.
- Radiografías y otras pruebas de imagen.
Tratamiento
A lo largo de su enfermedad, los pacientes pueden ser tratados con una o más terapias para combatir el mieloma y los síntomas asociados.
- Terapia dirigida.
- Trasplante de médula ósea.
- Medicamentos corticoides.
- Quimioterapia.
- Radioterapia.
- Inmunoterapia.
Dicho todo lo anterior, el mieloma múltiple en México no se traduce necesariamente en una sentencia terminal, sino en una condición crónica manejable. La clave reside en la detección antes de que ocurra la primera fractura patológica o el daño renal irreversible.
