El envejecimiento forma parte del proceso de vida de todas las personas; sin embargo, es una etapa que está rodeada de mitos e información errónea. Lo primero y más importante es recalcar que la vejez no es una enfermedad y no se le debe temer. Por lo mismo, cumplir años no es algo malo ni negativo.
Por su parte, actualmente México atraviesa uno de los procesos de envejecimiento más acelerados a nivel mundial. Para el 2030 el país tendrá más personas mayores de 60 años que niños. Además se estima que hacia 2050 uno de cada cuatro individuos será un adulto mayor.
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El envejecimiento y los mitos relacionados con la pérdida muscular
En ese contexto, la sarcopenia, la pérdida progresiva de masa muscular, fuerza y función física asociada a la edad, y que según estudios internacionales suele presentarse con mayor frecuencia en mujeres, se perfila como uno de los principales retos de salud pública del país, y sin embargo sigue siendo una condición poco visible, poco diagnosticada y poco discutida fuera de los círculos médicos especializados.
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Estudio mexicano aporta nueva evidencia científica
Frente a este panorama, un estudio publicado en la revista científica internacional Geriatrics, resultado de la colaboración entre el Instituto Nacional de Geriatría (INGER) y Koltin, evaluó a 556 adultos mayores mexicanos a través de tres mediciones clínicas: composición corporal por densitometría (DEXA), fuerza muscular por dinamometría de agarre, y desempeño físico mediante pruebas de equilibrio, marcha y movilidad.
Este estudio encontró que, si bien los hombres mostraron mayor masa muscular y fuerza en todas las categorías evaluadas, es la edad, y no el sexo, el factor que realmente determina qué tan severa es la sarcopenia en la población mexicana, contradiciendo patrones reportados previamente en países como Corea, Japón y Estados Unidos.
“Durante años hemos diagnosticado el envejecimiento de los mexicanos con reglas que nunca fueron pensadas para nosotros. Este estudio no solo cuestiona un supuesto sobre el género y la sarcopenia, pone sobre la mesa algo más profundo: necesitamos parámetros propios para entender cómo envejece un cuerpo mexicano”, señaló Daniel Hernández Pando, director de Salud Poblacional de Koltin y uno de los autores del artículo.
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Nueva evidencia obtenida acerca de la sarcopenia
Además el estudio detectó sarcopenia en personas desde los 52 años. También señala que cada año que pasa se pierde en promedio 300 gramos de fuerza de agarre, una pérdida silenciosa y progresiva, no algo que aparece de golpe en la vejez avanzada.
“El envejecimiento en México ya no es una proyección a futuro, es una realidad presente. Y una realidad que evoluciona tan rápido necesita evidencia propia, no prestada, para tomar decisiones de salud a tiempo”, agregó Hernández Pando.
Un diagnóstico basado en estándares que no corresponden a la población mexicana puede traducirse en sarcopenia detectada tarde, en tratamientos que llegan después de que el deterioro ya es severo, y en políticas de salud pública diseñadas a partir de datos que no reflejan la realidad del país.
Acabar con los mitos relacionados con el envejecimiento
En un momento en el que México envejece a una velocidad sin precedentes, ese margen de error ya no es un lujo que el sistema de salud pueda darse.
Es justamente ahí donde estudios como este cobran relevancia: al generar evidencia científica con datos de adultos mayores mexicanos reales, se sientan las bases para el desarrollo de criterios diagnósticos propios, más precisos y más justos.
Este tipo de investigación no solo abona al conocimiento médico, sino que puede convertirse en el punto de partida para políticas públicas de envejecimiento mejor informadas, capaces de anticipar necesidades de atención, prevención y cuidado a la altura de lo que la nueva demografía del país exige.
