Durante los últimos años la obesidad se ha convertido en uno de los mayores problemas de salud pública en México. Uno de los principales errores es pensar que una persona sube de peso únicamente por “comer mucho”. En realidad es una enfermedad compleja donde el hambre emocional juega un rol central, impulsado por factores psicológicos, sociales y ambientales que convierten la comida en un refugio ante el estrés, la ansiedad o la tristeza.
Para comprender la magnitud del problema, en la actualidad el 37.1% de los adultos ya presenta obesidad; sin embargo, al sumar el sobrepeso se obtiene que más del 75% de la población mayor de 20 años vive con exceso de peso, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) Continua 2020-2023, elaborada por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP).
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El preocupante futuro de la obesidad en México
La situación ya es grave pero las proyecciones a futuro indican que el problema puede ser todavía mayor. Según las estimaciones del Atlas Mundial de la Obesidad, para el año 2035 se prevé que hasta el 47% de los adultos en el país vivirá con esta condición, lo que representa una de las prevalencias más altas a nivel global.
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¿Por qué se genera la obesidad?
El Dr. Arya Sharma, profesor emérito y exdirector del Departamento de Investigación y Tratamiento de la Obesidad en la Universidad de Alberta, destaca cuatro dimensiones clave para entender el origen de este padecimiento en cada persona.
- Por un lado, la dimensión mecánica, como dolores articulares o apnea del sueño que limitan el movimiento y la actividad física.
- La dimensión metabólica, donde condiciones como la prediabetes, hipertensión o los cambios biológicos del envejecimiento y la menopausia alteran el organismo.
- La dimensión socioeconómica, donde el entorno social y la falta de recursos impiden acceder a tratamientos adecuados.
- Y finalmente, la dimensión mental destaca como el pilar más complejo, donde conviven ansiedad, depresión, trastornos por atracón, junto con detonantes cotidianos como el estrés o eventos de vida difíciles como un duelo.
“Aquí radica la gran diferencia entre el hambre real y el apetito, que es la motivación por comer. Este impulso se enciende cuando buscamos un ‘apapacho’ y explica por qué vinculamos la comida con momentos sociales y culturales positivos, como las reuniones familiares. Sin embargo, también se activa cuando una persona experimenta tristeza, ansiedad o estrés. El resultado es la urgencia por buscar comida altamente calórica para intentar aliviar el malestar, consolidando así el ciclo del hambre emocional”, comenta la Dra. Emma Chávez Manzanera, endocrinóloga.
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Nuevas recomendaciones para el manejo de la obesidad
El principio básico de la Medicina es que nada es eterno porque todo se puede y debe actualizar. Con esto en mente, para diseñar el tratamiento correcto, las Guías de Obesidad modernas proponen evaluar a las personas según su “fenotipo”, es decir, la forma específica en que se manifiesta su padecimiento según cuatro categorías.
- Cerebro Hambriento: tienen dificultades para sentirse satisfechas mientras comen, lo que las obliga a consumir porciones muy grandes al momento.
- Intestino Hambriento: digieren la comida demasiado rápido; se sienten satisfechos al terminar, pero a las dos horas vuelven a experimentar hambre real.
- Comedor Emocional: utilizan la comida como refugio o mecanismo de defensa inconsciente para lidiar con la ansiedad, la tristeza o el cansancio.
- Bajo Gasto Energético: tienen un metabolismo lento por lo que, a pesar de seguir una dieta estricta y baja en calorías, no logran perder peso con facilidad.
Muchos pacientes combinan más de un fenotipo, lo que resalta la necesidad de enfoques individualizados.
Para llevarlo a la práctica clínica, los expertos proponen guiar la consulta médica con cinco pasos clave para el manejo de la obesidad en México: solicitar permiso para hablar del peso de forma respetuosa, identificar las causas y barreras de la persona, presentar las opciones de tratamiento disponibles, acordar metas realistas y brindar un acompañamiento continuo.
