Existen pocos problemas de salud tan visibles como la obesidad en México. Lo que hace décadas se percibía erróneamente como un signo de prosperidad o “buena alimentación“, hoy se reconoce como una crisis sistémica que afecta a más del 75% de la población adulta y a una alarmante proporción de la niñez.
La raíz del problema no es una simple falta de voluntad individual, sino el resultado de una transformación radical en el entorno. La transición de dietas tradicionales basadas en granos, leguminosas y vegetales frescos hacia el consumo masivo de productos ultraprocesados y bebidas azucaradas ha creado un “entorno obesogénico”.
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Obesidad en México, el punto de inicio para más enfermedades
En este contexto, la obesidad deja de ser un diagnóstico aislado para convertirse en el punto de partida de múltiples enfermedades crónicas. Y, sin embargo, los pacientes, los especialistas y los sistemas de salud de todo el mundo seguimos reaccionando más a las consecuencias que a las causas.
La investigación está cambiando el enfoque y los tratamientos para la obesidad. Hoy se reconoce como una enfermedad crónica, multifactorial, en la que intervienen no sólo los hábitos alimenticios, sino también factores metabólicos, hormonales y genéticos.
“La obesidad no se puede seguir abordando únicamente desde la voluntad individual. Hoy sabemos que detrás existe una compleja interacción de factores biológicos, metabólicos y ambientales que requieren atención médica integral”, señala la Dra. Gema Frühbeck, Codirectora del Área de Obesidad de la Clínica Universidad de Navarra.
Un problema que necesita un modelo de atención integral
Hospitales de muchos países están impulsando modelos de atención que abordan la obesidad desde esta perspectiva integral. Esto implica no centrarse únicamente en la pérdida de peso, sino en el diagnóstico completo del paciente: composición corporal, metabolismo, distribución de grasa y riesgos asociados.
En la práctica, este enfoque combina distintas especialidades como endocrinología, nutrición, medicina interna, psicología y, en algunos casos, cirugía, con el objetivo de tratar no solo el síntoma visible, sino el origen del problema metabólico.
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De la reacción a la anticipación
Uno de los principales aprendizajes en estos modelos es la importancia del diagnóstico temprano. Detectar alteraciones metabólicas como el hígado graso, la diabetes o la dislipemia antes de que se conviertan en enfermedades crónicas puede cambiar radicalmente el pronóstico del paciente.
Esto resulta especialmente relevante en México, donde el problema no solo afecta a adultos. Cerca del 40% de los adolescentes presentan exceso de peso, lo que anticipa una mayor carga de enfermedad en las próximas décadas.
La evidencia apunta a que intervenciones tempranas en estos pacientes —basadas en evaluación clínica, seguimiento y cambios estructurales en el estilo de vida— pueden reducir significativamente el riesgo de complicaciones.
“Cuando la obesidad se detecta y trata de forma temprana, es posible prevenir muchas de las enfermedades asociadas y mejorar de manera significativa la calidad de vida de los pacientes”, explica la Dra. Frühbeck.
Prevención: la deuda pendiente
A pesar de la magnitud del problema, la prevención sigue siendo el eslabón más débil. La normalización del sobrepeso, la falta de chequeos y el acceso limitado a diagnósticos integrales han permitido que la obesidad avance de forma silenciosa.
El reto, por tanto, no es únicamente clínico, sino cultural y sistémico: añadir a la lógica de la atención de la enfermedad la prevención de la propia enfermedad y la promoción de la cultura de una alimentación equilibrada.
