Como médico, es probable que hayas experimentado una buena cantidad de noches de insomnio. Pero tanto para ti, como para tus pacientes la importancia del sueño es un aspecto cardinal de la salud, y los humanos necesitan pasar un tercio de su vida dormidos para mantenerse saludables.

Un descanso insuficiente está relacionado con la diabetes

Las enfermedades crónicas han adquirido un papel más importante en las muertes y enfermedades prematuras. Los investigadores se han centrado cada vez más en el papel que juega el sueño en dichas enfermedades. De hecho, se ha descubierto que un descanso insuficiente está relacionado con la diabetes, las enfermedades cardíacas, la obesidad y la depresión, según los CDC.

El vínculo entre la privación del sueño y las enfermedades crónicas

Diabetes

Varios mecanismos subyacen a la progresión de los trastornos del sueño a la resistencia a la insulina y la disfunción de las células beta. Incluida la fragmentación del sueño, la activación del sistema nervioso simpático y la hipoxia, según los autores de una revisión publicada en Healthcare.

La fragmentación del sueño provoca un aumento de la actividad simpática y la inflamación, así como obesidad. Durante el sueño, el sistema nervioso parasimpático está en control. Lo que ralentiza la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la frecuencia respiratoria, la motilidad intestinal y el metabolismo basal, así como la temperatura corporal. Si el parasimpático cede el control al sistema nervioso simpático, hay una mayor carga en el sistema circulatorio, un mayor metabolismo basal y niveles más altos de hormonas del estrés, además de un mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina o diabetes.

Revertir el impacto de la falta de sueño en la promoción de la diabetes puede ser tan simple como recetar el sueño a los pacientes. “La importancia de la prescripción del sueño y la higiene del sueño no se ha comprendido completamente en la prevención de la diabetes

Obesidad

La investigación de laboratorio ha demostrado que la disminución de la duración del sueño conduce a cambios metabólicos que están relacionados con la obesidad. Y los estudios epidemiológicos también relacionan la disminución de los tiempos de sueño con el aumento de peso corporal. El CDC señaló que aunque esta asociación está presente en todos los grupos, es más perjudicial en la infancia/adolescencia. Esto, porque la falta de sueño en los niños interfiere con la función del hipotálamo, que regula el apetito y el gasto energético.

Se ha reconocido que la melancolía y los trastornos del sueño coexisten desde hace años. Los resultados de la polisomnografía indican alteraciones en la continuidad del sueño en aquellos con depresión. Revelando así, disminuciones en el sueño de ondas lentas y desinhibición del sueño REM, con una disminución en la latencia REM, un aumento en la densidad REM y un aumento en el tiempo total de sueño REM.

Algunos expertos anticiparon que las anomalías REM podrían predecir subtipos de depresión, aunque tales relaciones nunca se aclararon, según los autores de una revisión publicada en Neuropsychopharmacology.

“Una de las principales razones de esto es que existe una grave falta de conocimiento sobre el sueño básico y la cronomedicina en todos los campos de las profesiones médicas, tal vez porque estas alteraciones son transdiagnósticas”, escribieron los autores. “Todavía hay una gran necesidad de una mayor educación de los profesionales de la salud, en particular en psiquiatría (médicos de hospitales y comunidades, enfermeras, asesores de salud). En el dominio del sueño y la cronomedicina para que puedan reconocer, diagnosticar y tratar adecuadamente personas con problemas de sueño”.

Enfermedad del corazón

Por último, la American Heart Association destaca la duración del sueño y la mala calidad del sueño como los principales contribuyentes a las enfermedades cardíacas, con riesgos que incluyen presión arterial alta, colesterol elevado y aterosclerosis. El sueño breve habitual aumenta la posibilidad de eventos cardiovasculares.

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