El 2026 sorprendió al mundo con el resurgimiento de una de las enfermedades más peligrosas que existen. Se trata del ébola porque apareció un nuevo brote en la República Democrática del Congo y ante la gravedad de la situación la OMS lo acaba de declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional. Pero antes de caer en extremismos es necesario conocer qué significa esta etiqueta.
Fue el pasado 15 de mayo cuando los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) dieron a conocer la existencia de 246 casos sospechosos y 65 fallecimientos en la provincia de Ituri. El hecho ocurrió apenas 6 meses después de la finalización del último brote conocido de la enfermedad.
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OMS declara al ébola como una emergencia de salud pública
Después de analizar el panorama actual la OMS declaró formalmente a este brote de ébola como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional. La decisión se tomó de manera preventiva al identificar que detrás de los nuevos casos se encuentra la cepa Bundibugyo, la cual es una de las variantes más raras del virus.
Actualmente no existen vacunas ni tratamientos terapéuticos específicos aprobados para la cepa Bundibugyo del ébola. El manejo de la enfermedad depende enteramente del aislamiento y del tratamiento de soporte temprano como hidratación y control de síntomas, lo que eleva significativamente el riesgo y la complejidad de la emergencia.
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¿Qué es una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional?
La Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional es una medida creada por la OMS en el 2005. Se trata de una alerta especial y sólo se puede utilizar en casos específicos cuando una enfermedad pone en riesgo el bienestar de varios países. Ocurre cuando hay un riesgo pandémico y se requiere una respuesta internacional coordinada.
Dentro de las características de esta declaratoria está que sólo se aplica cuando la enfermedad es grave, repentina, inusual o inesperada. También cuando conlleva implicaciones para la salud pública más allá de la frontera nacional del Estado afectado.
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Nuevo brote de ébola en el Congo ya se extendió a Uganda
Con lo anterior en mente, la decisión de la OMS para declarar al nuevo brote de ébola como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional es porque los contagios ya traspasaron fronteras.
El epicentro del brote es la localidad de Ituri en el Congo. Mientras que lo más reciente es que ya se confirmaron dos casos en Kampala, capital de Uganda. De hecho uno de los infectados ya falleció.
Sumado a lo anterior, también se han registrado al menos 4 decesos de trabajadores de la salud, lo que delata fallas en los protocolos de prevención y control de infecciones dentro de los hospitales.
Recomendaciones de la OMS para combatir el brote de ébola
- No al cierre de fronteras: La OMS desaconsejó explícitamente el cierre de fronteras internacionales o las restricciones severas al comercio. Bloquear los pasos oficiales suele ser contraproducente, ya que obliga a las personas a cruzar por rutas informales e ilegales, imposibilitando el control epidemiológico.
- Llamado a la acción global: La declaración de la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional no significa que estemos ante una pandemia (la OMS aclaró que no cumple con los criterios de una emergencia pandémica como el COVID-19). Su objetivo principal es liberar fondos internacionales, movilizar suministros médicos y coordinar a los países vecinos.
- Estrategia local: Se ha ordenado activar los comités de emergencia nacionales, reforzar la vigilancia en aeropuertos y fronteras. Además trabajar de la mano con líderes comunitarios y religiosos para asegurar entierros seguros porque el cadáver de una víctima de ébola sigue siendo altamente contagioso.
Finalmente, vale la pena recordar que el virus del ébola se transmite por el contacto directo con fluidos corporales (sangre, vómito, sudor, semen) de personas infectadas o superficies contaminadas. Por lo tanto, la detección temprana y el aislamiento estricto son las únicas armas actuales para frenar la variante Bundibugyo.
