Para reforzar la lucha contra la malaria, la Organización Mundial de la Salud (OMS) precalificó un nuevo tratamiento para recién nacidos y lactantes. Fue desarrollado específicamente para bebés de entre dos y cinco kilogramos de peso. Lo más valioso es que se trata del primero de su tipo en la historia para este sector de la población.
La precalificación significa que el medicamento cumple con los estándares internacionales de calidad, seguridad y eficacia. Por lo mismo, su próxima aprobación contribuirá para ampliar el acceso a tratamientos de calidad garantizada para uno de los grupos de pacientes más vulnerables.
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¿Cuál es el primer tratamiento para la malaria en recién nacidos?
El tratamiento es artemeter-lumefantrina y es la primera formulación diseñada para los pacientes más jóvenes. Hasta ahora, los lactantes con malaria se trataban con formulaciones destinadas a niños mayores, lo que aumentaba el riesgo de errores de dosificación, efectos secundarios y toxicidad.
“Durante siglos, la malaria ha arrebatado a los niños de sus padres y ha privado a las comunidades de salud, prosperidad y esperanza. Pero hoy la situación está cambiando. Las nuevas vacunas, las pruebas de diagnóstico, los mosquiteros de última generación y los medicamentos eficaces, incluidos los adaptados a los más pequeños, están contribuyendo a revertir esta situación”, declaró el Dr. Tedros Adhanom, Director General de la OMS.
Con esto en mente, la precalificación de la OMS permitirá la adquisición por parte del sector público, contribuyendo a subsanar una brecha de tratamiento de larga data para unos 30 millones de bebés que nacen cada año en zonas endémicas de malaria en África.
Novartis crea el primer medicamento contra la malaria para recién nacidos y bebés
Nuevas pruebas precalificadas
El 14 de abril de 2026, la OMS también precalificó tres nuevas pruebas de diagnóstico rápido (PDR) diseñadas para abordar los nuevos desafíos diagnósticos de la malaria.
Las PDR más comunes para el parásito Plasmodium falciparum funcionan detectando la proteína HRP2; sin embargo, según estudios y encuestas realizados en 46 países, algunas cepas del parásito han perdido el gen que produce esta proteína, por lo que se vuelven indetectables para las PDR basadas en HRP2, lo que genera resultados falsos negativos.
Las nuevas pruebas abordan este problema al detectar una proteína parasitaria diferente (pf-LDH) que el parásito de la malaria no puede eliminar fácilmente. Proporcionan una alternativa fiable y de calidad garantizada cuando las pruebas basadas en HRP2 fallan.
La OMS recomienda ahora que los países adopten estas pruebas rápidas de diagnóstico alternativas cuando se omiten más del 5 % de los casos debido a deleciones de pf-hrp2. Esto garantiza un diagnóstico preciso, un tratamiento adecuado y protege los logros obtenidos con tanto esfuerzo en el control de la malaria, especialmente para las comunidades más vulnerables.
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Día Mundial contra la Malaria 2026
Estos anuncios coinciden con el lanzamiento por parte de la OMS y sus socios de la campaña del Día Mundial contra la Malaria 2026 que se conmemora el 25 de abril y cuyo lema será: “Impulsados por el fin del paludismo: ahora podemos, ahora debemos”.
Según el Informe Mundial sobre la Malaria 2025, se estimaron 282 millones de casos y 610,000 muertes en 2024, un aumento con respecto a 2023. Si bien 47 países fueron declarados libres de malaria y 37 reportaron menos de 1,000 casos en 2024, el progreso a nivel global se está estancando.
Los avances logrados están en riesgo debido a múltiples desafíos, como la resistencia a los medicamentos y a los insecticidas, las fallas en el diagnóstico y las severas reducciones en la asistencia internacional para el desarrollo.
A pesar de estos desafíos, se han logrado avances sustanciales, con un estimado de 2.3 millones de infecciones de malaria prevenidas y 14 millones de vidas salvadas en todo el mundo desde el año 2000.
