El Virus del Papiloma Humano (VPH) es altamente común pero además está rodeado de múltiples mitos que generan desinformación. Para enfrentar de mejor manera el problema es necesario cambiar la narrativa para evitar emitir juicios de valor. Al mismo tiempo, es necesario normalizar las pruebas de detección y los esquemas de vacunación entre la población.
Por una parte, algo que es verdad es que se trata de una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo. De hecho se estima que 8 de cada 10 personas sexualmente activas tendrán contacto con él virus en algún momento de su vida.
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Mitos alrededor del VPH
Con lo anterior en mente, MSD elaboró la guía VPH: Mitos bajo la lupa, en la que revisa algunas de las creencias más comunes entre la población y las contrasta con información basada en evidencia.
- Mito: El VPH no genera problemas de salud graves
Realidad: El VPH puede causar diversos tipos de cáncer, incluyendo el cervicouterino, de vagina, vulva, ano, boca y garganta. Además, las personas que viven con VIH tienen un mayor riesgo de que estas infecciones progresen a cáncer. - Mito: El VPH sólo afecta a las mujeres
Realidad: Este virus no distingue género; casi todas las personas sexualmente activas pueden infectarse en algún momento de su vida. En los hombres, el VPH puede provocar cáncer de ano, boca y garganta. - Mito: Sólo las personas con múltiples parejas sexuales pueden contraerlo
Realidad: Aunque tener múltiples parejas aumenta las probabilidades, el virus también se transmite en relaciones monogámicas, ya que alguno de los dos pudo haberse infectado previamente. - Mito: La vacuna del VPH incentiva el inicio precoz de la vida sexual
Realidad: Estudios realizados en países como Estados Unidos y el Reino Unido no han reportado ninguna relación entre la vacunación y el inicio de la vida sexual a una edad más temprana. - Mito: El virus sólo se transmite si hay síntomas o signos visibles
Realidad: Una persona infectada puede transmitir el VPH a otra incluso si no presenta ningún síntoma visible. - Mito: Una infección previa otorga inmunidad natural
Realidad: No hay evidencia de que se desarrolle inmunidad natural tras la primera infección. Dado que existen más de 200 tipos de VPH, es posible contraer más de un tipo diferente. - Mito: Sólo se contrae a través de la penetración
Realidad: El VPH puede transmitirse por contacto directo de piel a piel durante encuentros sexuales vaginales, orales o anales. - Mito: El uso de preservativos es suficiente para prevenirlo
Realidad: Si bien el uso correcto de métodos de barrera reduce el riesgo, no es una protección total porque el virus puede infectar áreas de la piel que el preservativo no cubre.
Finalmente, es importante enfatizar que la información es una oportunidad para aclarar dudas. Además en este tipo de temas los médicos son una pieza clave para combatir los mitos alrededor del VPH y transmitir la información correcta a sus pacientes.
